Der Entschluss der Katholischen Männerbewegung zur jährlichen Verleihung des Romero-Preises erfolgte unmittelbar nach der Ermordung Erzbischof Oscar Romeros durch Todesschwadronen am 24. März 1980 in San Salvador. Der Preis sollte ein Aufruf gegen Ungerechtigkeit und mörderische Gewalt sein.