Allgemein ist es wichtig, dass Christinnen und Christen die möglichen negativen gesellschaftlichen Konsequenzen der neuen Gesetzeslage im Blick haben und gegen eine drohende „Wegwerfkultur“ Stellung beziehen, indem sie dafür eintreten, „die Würde des menschlichen Lebens, auch in seinen extremen Phasen des Leidens und Todes [zu] respektieren“ (Samaritanus Bonus, S. 22).
Der Respekt vor dieser Würde und die christliche Liebe gebieten vor allem, Kranke und Sterbende in ihrer Not zu begleiten und ihnen bis zum Lebensende ohne Vorbehalt medizinisch, menschlich und spirituell beizustehen.

Die Würde des menschlichen Lebens zu achten, fordert aber auch, sich jedweder Mitwirkung, direkter formeller oder materieller Art, bei einer suizidalen Handlung zu enthalten.   Aus christlicher Sicht kommt dies einem schweren Verstoß gegen den Wert des menschlichen Lebens gleich (Samaritanus Bonus, S. 32). Einem Menschen zu helfen, bedeutet daher nicht, ihn seinem Wunsch gemäß beim Suizid zu unterstützen, sondern vielmehr, sich daran zu erfreuen, dass er das Geschenk des Lebens bekommen hat und ihm zu helfen, diesen Wert auch in schwierigen Situationen zu erkennen.

Die „pastorale Unterscheidung“ (Samaritanus Bonus, S. 65) muss schließlich zwischen der objektiven sittlichen Beurteilung einer Tat selbst und dem subjektiven Bewusstsein von Schuld („subjektive Disposition“; ebd.) unterscheiden. Die Frage der subjektiven Schuld, der „persönlichen Verantwortung“ (Samaritanus Bonus, S. 66) bemisst sich gerade in Fragen des Suizids am Gewissen, d. h. an der inneren Einsicht in das Gute, an der inneren Freiheit und am Können.

Allgemein sollte es von Seiten der Kirche Angebote eines ergebnisoffenen Gesprächs geben, damit sich Menschen auf der Suche nach einem ehrlichen Gespräch überhaupt in kirchliche Einrichtungen begeben. In diesen sollte vor allem zugehört werden. Nicht schnelle Antworten sind die Lösung, sondern Einfühlsamkeit und Verständnis. Eine ehrliche und lebensnahe Seelsorge darf nicht schon Antworten haben, bevor das Gespräch überhaupt beginnt. In solchen Gesprächen können sich jedoch schwierige Situationen ergeben. Wenn eine Person, die assistierten Suizid in Anspruch nehmen möchte, dafür einen wie auch immer gearteten Beistand ausdrücklich wünscht, bringt sie die christliche Seelsorgerin oder den christlichen Seelsorger in ein ethisches Dilemma. Zu beachten ist dabei jedoch, dass es, was eine Mitwirkung am assistierten Suizid betrifft, eine sehr verschiedene Nähe bzw. Direktheit gibt, Sie reicht von dem, was gesetzlich „Beihilfe“ bedeutet (Besorgen und Verabreichen des Präparates) bis hin zu einer bloßen Anwesenheit der Seelsorgerin während des assistierten Suizids. Das Dokument Samaritanus Bonus hält auch letztere um eines klaren Zeugnisses willen für nicht vertretbar. Während unmittelbarere Formen der Mitwirkung ausgeschlossen sind, kann es sein, dass Seelorgerinnen und Seelsorger sich im Gewissen verpflichtet fühlen, auch während des assistierten Suizids anwesend zu sein und dies im Sinn der Epikie für vertretbar halten. Seelsorgerinnen und Seelsorger, die in solchen Situationen eine individuelle und reflektierte Gewissensentscheidung treffen müssen, sind dabei zu unterstützen. Falls sie sich dann zu einem Bleiben entscheiden, ist dies als eine Möglichkeit, die bedingungslose Zuwendung Gottes zu jedem Menschen in jeder Situation sichtbar und erfahrbar zu machen, zu respektieren. Die Intention ihres Tuns richtet sich dann nicht auf die Unterstützung des Suizids, sondern auf die Person, die immer mehr ist als ihre konkrete Entscheidung, Seelsorgliche Begleitung in diesem Sinn darf aber nicht in direkte Suizid-Assistenz übergehen.

Beratung ist immer ergebnisoffen, Begleitung immer bedingungslos. Daher sehen wir hier die Möglichkeit, durch respektvolle Nähe und unseren wertschätzenden Lebensbezug eine Perspektive einzubringen, die – vielleicht auch nur vereinzelt – ein Überdenken der getroffenen Suizidentscheidung möglich macht.

Die pastorale Unterscheidung gegenüber denen, die um Euthanasie oder assistierten Suizid bitten:
Ein ganz besonderer Fall, bei dem es heute notwendig ist, die Lehre der Kirche zu bekräftigen, ist die pastorale Begleitung derjenigen, die ausdrücklich um Euthanasie oder assistierten Suizid gebeten haben. In Bezug auf das Sakrament der Buße und Versöhnung muss der Beichtvater sich vergewissern, dass es Reue gibt, die für die Gültigkeit der Lossprechung notwendig ist, und die als ein »Schmerz der Seele und ein Abscheu über die begangene Sünde, mit dem Vorsatz, fernerhin nicht mehr zu sündigen« [89] charakterisiert wird. In unserem Fall stehen wir vor einer Person, die über ihre subjektive Disposition hinaus die Wahl einer schwerwiegend unmoralischen Handlung getroffen hat und frei darin verharrt. Es handelt sich um eine offenkundige Indisposition für den Empfang der Sakramente der Buße und Versöhnung mit Lossprechung, [90] der Krankensalbung [91] sowie der Wegzehrung. [92] Die Person wird diese Sakramente in dem Moment erhalten können, wenn der Amtsträger, aufgrund ihrer Bereitschaft, konkrete Schritte zu unternehmen, zu dem Schluss kommt, dass der Büßer seine Entscheidung geändert hat. Dies bedeutet auch, dass eine Person, die sich in einem Verein registriert hat, um Euthanasie oder assistierten Suizid zu erhalten, die Absicht zeigen muss, diese Registrierung vor dem Empfang der Sakramente rückgängig zu machen. Man denke daran, dass die Notwendigkeit, die Lossprechung zu verschieben, kein Urteil über die Anrechenbarkeit der Schuld impliziert, da die persönliche Verantwortung vermindert sein oder gar nicht existieren könnte. [93] Im Fall, dass der Patient bereits bewusstlos ist, kann der Priester gegebenenfalls die Sakramente sub condicione spenden, wenn aufgrund eines zuvor von der kranken Person gegebenen Zeichens die Reue vermutet werden kann.

Diese Position der Kirche ist kein Zeichen für Mangel an Annahmebereitschaft gegenüber dem Kranken. Diese muss tatsächlich mit dem Angebot von immer möglicher Hilfe und Zuhören verbunden sein, die immer gewährt werden, zusammen mit einer vertieften Erklärung des Inhalts des Sakramentes, um der Person bis zum letzten Moment die Möglichkeit zu geben, um es wählen und verlangen zu können. In der Tat achtet die Kirche darauf, hinreichende Zeichen der Bekehrung zu prüfen, damit die Gläubigen vernünftigerweise um den Empfang der Sakramente bitten können. Man achte darauf, dass der Aufschub der Lossprechung auch ein heilender Akt der Kirche ist, der nicht darauf abzielt, den Sünder zu verurteilen, sondern ihn zu bewegen und zur Umkehr zu begleiten. Deshalb, selbst wenn sich eine Person nicht in objektiven Bedingungen für den Empfang der Sakramente befindet, ist eine Nähe erforderlich, die immer zur Umkehr einlädt. Insbesondere, wenn die angeforderte oder akzeptierte Euthanasie nicht in kurzer Zeit durchgeführt wird. Es besteht dann die Möglichkeit einer Begleitung, um die Hoffnung wiederbeleben und die falsche Entscheidung ändern zu lassen, so dass der Zugang zu den Sakramenten für den Kranken eröffnet wird. Es ist jedoch seitens derer, die diese Kranken spirituell begleiten, keine externe Geste zulässig, die als Zustimmung zur Handlung der Euthanasie interpretiert werden könnte, wie zum Beispiel zum Zeitpunkt ihrer Durchführung anwesend zu bleiben. Diese Anwesenheit kann nur als Mitwirkung interpretiert werden. Dieses Prinzip betrifft auf besondere Weise, aber nicht nur, die Krankenhausseelsorger der Einrichtungen, in denen die Euthanasie praktiziert werden kann. Diese Seelsorger dürfen keinen Anstoß geben, indem sie sich in irgendeiner Weise an der Beseitigung eines menschlichen Lebens mitwirkend zeigen.

THEOLOGISCHE GRUNDLAGEN:

II. VATIKANISCHES KONZIL, PASTORALE KONSTITUTION ÜBER DIE KIRCHE IN DER WELT VON HEUTE

Der Wesensstand des Menschen:
(über die Würde des Menschen, die sich auch in seiner Leiblichkeit und seinem Umgang damit äußert):
„In Leib und Seele einer, vereint der Mensch durch seine Leiblichkeit die Elemente der stofflichen Welt in sich: Durch ihn erreichen diese die Höhe ihrer Bestimmung und erheben ihre Stimme zum freien Lob des Schöpfers (vgl. Dn 3,57-90). Das leibliche Leben darf also der Mensch nicht geringachten; er muss im Gegenteil seinen Leib als von Gott geschaffen und zur Auferweckung am Jüngsten Tag bestimmt für gut und der Ehre würdig halten. Durch die Sünde aber verwundet, erfährt er die Widerstände seiner Leiblichkeit. Daher verlangt die Würde des Menschen, dass er Gott in seinem Leibe verherrliche (vgl. 1 Kor 6, 13-20) und ihn nicht den bösen Neigungen seines Herzens dienen lasse.“  

Die Würde des sittlichen Gewissens:
„Im Innern seines Gewissens entdeckt der Mensch ein Gesetz, das er sich nicht selbst gibt, sondern dem er gehorchen muss und dessen Stimme ihn immer zur Liebe und zum Tun des Guten und zur Unterlassung des Bösen anruft und, wo nötig, in den Ohren des Herzens tönt: Tu dies, meide jenes. Denn der Mensch hat ein Gesetz, das von Gott seinem Herzen eingeschrieben ist, dem zu gehorchen eben seine Würde ist und gemäß dem er gerichtet werden wird (vgl. Röm 2, 15-16). Das Gewissen ist die verborgenste Mitte und das Heiligtum im Menschen, wo er allein ist mit Gott, dessen Stimme in diesem seinem Innersten zu hören ist. Im Gewissen erkennt man in wunderbarer Weise jenes Gesetz, das in der Liebe zu Gott und dem Nächsten seine Erfüllung hat (vgl. Mt 22, 37-40; Gal 5, 14). Durch die Treue zum Gewissen sind die Christen mit den übrigen Menschen verbunden im Suchen nach der Wahrheit und zur wahrheitsgemäßen Lösung all der vielen moralischen Probleme, die im Leben der Einzelnen wie im gesellschaftlichen Zusammenleben entstehen. Je mehr also das rechte Gewissen sich durchsetzt, desto mehr lassen die Personen und Gruppen von der blinden Willkür ab und suchen sich nach den objektiven Normen der Sittlichkeit zu richten. Nicht selten jedoch geschieht es, dass das Gewissen aus unüberwindlicher Unkenntnis irrt, ohne dass es dadurch seine Würde verliert.“   

Die hohe Bedeutung der Freiheit:
„Aber nur frei kann der Mensch sich zum Guten hinwenden. Und diese Freiheit schätzen unsere Zeitgenossen hoch und erstreben sie leidenschaftlich. Mit Recht. Oft jedoch vertreten sie sie in verkehrter Weise, als Berechtigung, alles zu tun, wenn es nur gefällt, auch das Böse. Die wahre Freiheit aber ist ein erhabenes Kennzeichen des Bildes Gottes im Menschen: Gott wollte nämlich den Menschen ‚in der Hand seines Entschlusses lassen‘ (vgl. Sir 15, 14), so dass er seinen Schöpfer aus eigenem Entscheid suche und frei zur vollen und seligen Vollendung in Einheit mit Gott gelange. Die Würde des Menschen verlangt daher, dass er in bewusster und freier Wahl handle, das heißt personal, von innen her bewegt und geführt und nicht unter blindem innerem Drang oder unter bloßem äußerem Zwang. Eine solche Würde erwirbt der Mensch, wenn er sich aus aller Knechtschaft der Leidenschaften befreit und sein Ziel in freier Wahl des Guten verfolgt sowie sich die geeigneten Hilfsmittel wirksam und in angestrengtem Bemühen verschafft. Die Freiheit des Menschen, die durch die Sünde verwundet ist, kann nur mit Hilfe der Gnade Gottes die Hinordnung auf Gott zur vollen Wirksamkeit bringen. Jeder aber muss vor dem Richterstuhl Gottes Rechenschaft geben von seinem eigenen Leben, so wie er selber Gutes oder Böses getan hat (vgl. 2 Kor 5, 10).“ 

Über die Erschaffung des Menschen als leibliches und beseeltes Wesen heißt es im KKK :
364 Der Leib des Menschen hat an der Würde des Seins „nach dem Bilde Gottes“ teil: er ist eben deswegen menschlicher Leib, weil er durch die geistige Seele beseelt wird. Die menschliche Person ist als ganze dazu bestimmt, im Leibe Christi zum Tempel des Geistes zu werden [Vgl. 1 Kor 6,19-20; 15,44-45.].

„In Leib und Seele einer, vereint der Mensch durch seine leibliche Verfasstheit die Elemente der stofflichen Welt in sich, so dass sie durch ihn ihren Höhepunkt erreichen und ihre Stimme zum freien Lob des Schöpfers erheben. Das leibliche Leben darf also der Mensch nicht geringachten; er muss im Gegenteil seinen Leib als von Gott geschaffen und zur Auferweckung am Jüngsten Tag bestimmt für gut und der Ehre würdig halten“ (GS 14,1).

365 Die Einheit von Seele und Leib ist so tief, dass man die Seele als die ,,Form“ des Leibes [Vgl. K. v. Vienne 1312: DS 902.] zu betrachten hat, das heißt die Geistseele bewirkt, dass der aus Materie gebildete Leib ein lebendiger menschlicher Leib ist. Im Menschen sind Geist und Materie nicht zwei vereinte Naturen, sondern ihre Einheit bildet eine einzige Natur.

Das menschliche Leben ist heilig und ein Geschenk Gottes:
2258 „Das menschliche Leben ist heilig, weil es von seinem Beginn an ,der Schöpfermacht Gottes‘ bedarf und für immer in einer besonderen Beziehung zu seinem Schöpfer bleibt, seinem einzigen Ziel. Nur Gott ist der Herr des Lebens von seinem Anfang bis zu seinem Ende: Niemand darf sich, unter keinen Umständen, das Recht anmaßen, ein unschuldiges menschliches Wesen direkt zu zerstören“ (DnV intr. 5) (Vgl. dazu auch 356).

Wann darf straffrei Suizidassistenz geleistet werden?

Variante 1 mittels der tödlichen Dosis eines Präparats aus der Apotheke:

Voraussetzungen der sterbewilligen Person (gem. § 6 StVfG)

• Die suizidwillige Person muss volljährig und entscheidungsfähig sein
• Der gefasste Entschluss muss frei und selbstbestimmt sein
• Die sterbewillige Person muss

1. an einer unheilbaren, zum Tod führenden Krankheit oder
2. an einer schweren, dauerhaften Krankheit (§ 120 Z 1 ASVG) mit anhaltenden Symptomen leiden, deren Folgen die betroffene Person in ihrer gesamten Lebensführung dauerhaft beeinträchtigen

Feststellung der Selbstbestimmung und Aufklärung/Beratung (gem. § 7 StVfG)

• Die sterbewillige Person muss durch zwei Ärzte aufgeklärt werden.
• Einer der beiden Ärzte muss über eine palliative Fachqualifikation verfügen.
• Beide Ärzte müssen unabhängig voneinander bestätigen, dass der Entschluss zum Suizid frei und selbstbestimmt ist
• Die sterbewillige Person muss aufgeklärt werden über:

1. Behandlungs- oder Handlungsalternativen, insbesondere Hospizversorgung und palliativmedizinische Maßnahmen, sowie einen Hinweis auf die Möglichkeit der Errichtung einer Patientenverfügung oder auf andere Vorsorgeinstrumente, insbesondere Vorsorgevollmacht und Vorsorgedialog
2. die Dosierung des Präparats (§ 3 Z 9) und die für die Verträglichkeit des Präparats notwendige Begleitmedikation,
3. Art der Einnahme des Präparats (§ 3 Z 9), Auswirkungen und mögliche Komplikationen bei der Einnahme des Präparats und dass mit einer Patientenverfügung lebensrettende Behandlungen abgelehnt werden können,
4. einen Hinweis auf konkrete Angebote für ein psychotherapeutisches Gespräch sowie für
   suizidpräventive Beratung, und
5. einen Hinweis auf allfällige weitere im konkreten Fall zielführende Beratungsangebote.

Errichtung der Sterbeverfügung (gem. § 8 StVfG)

• nach einer Wartefrist von 12 Wochen nach der Beratung (im Fall die sterbewillige Person an einer unheilbaren, zum Tod führenden Erkrankung leidet und in die terminale Phase eingetreten ist, ist eine Errichtung nach zwei Wochen zulässig)
• Errichtung einer Sterbeverfügung vor einem Notar oder einem rechtskundigen Mitarbeiter der Patientenvertretungen

Abgabe der tödlichen Dosis des Präparats durch die Apotheke (gem. § 11 StVfG)

• Ein Präparat kann unter Vorlage der Sterbeverfügung in einer Apotheke an die sterbewillige Person selbst oder eine von ihr in der Sterbeverfügung bestimmte Person (die Hilfe leistende Person) abgegeben werden.
   
• Das Mittel muss selbstständig oral zugeführt werden. Ist dies z.B. aufgrund von Schluckproblemen nicht möglich, ist auch eine andere Verabreichung, etwa über eine Sonde erlaubt. Allerdings muss in diesem Fall die sterbewillige Person selbst diese Sonde auslösen.

Variante 2 Suizidassistenz auf andere Weise als durch das Präparat aus der Apotheke

Voraussetzungen der sterbewilligen Person (gem. § 6 StVfG)

• Die suizidwillige Person an muss volljährig und entscheidungsfähig sein
• Der gefasste Entschluss muss frei und selbstbestimmt sein
• Die sterbewillige Person muss

1. an einer unheilbaren, zum Tod führenden Krankheit oder
2. an einer schweren, dauerhaften Krankheit mit anhaltenden Symptomen leiden, deren Folgen die betroffene Person in ihrer gesamten Lebensführung dauerhaft beeinträchtigen

Feststellung der Selbstbestimmung und Aufklärung/Beratung (gem. § 7 StVfG)

• Die sterbewillige Person muss durch zwei Ärzte aufgeklärt werden.
• Einer der beiden Ärzte muss über eine palliative Fachqualifikation verfügen.
• Beide Ärzte müssen unabhängig voneinander bestätigen, dass der Entschluss zum Suizid frei und selbstbestimmt ist
• Die sterbewillige Person muss aufgeklärt werden über:

1. Behandlungs- oder Handlungsalternativen, insbesondere Hospizversorgung und palliativmedizinische Maßnahmen, sowie einen Hinweis auf die Möglichkeit der Errichtung einer Patientenverfügung oder auf andere Vorsorgeinstrumente, insbesondere Vorsorgevollmacht und Vorsorgedialog
2. die Dosierung des Präparats und die für die Verträglichkeit des Präparats notwendige Begleitmedikation,
3. Art der Einnahme des Präparats, Auswirkungen und mögliche Komplikationen bei der Einnahme des Präparats und dass mit einer Patientenverfügung lebensrettende Behandlungen abgelehnt werden können,
4. einen Hinweis auf konkrete Angebote für ein psychotherapeutisches Gespräch sowie für suizidpräventive Beratung, und
5. einen Hinweis auf allfällige weitere im konkreten Fall zielführende Beratungsangebote.

Erfüllt die Person die Voraussetzungen und hat eine entsprechende Beratung stattgefunden, ist Suizidassistenz bei anderen Formen des Suizids auch ohne Errichtung der Sterbeverfügung straffrei (gem. § 78 Abs. 2 3. Satz StGB).

Wie lange behält eine Sterbeverfügung ihre Gültigkeit?

Die Sterbeverfügung verliert ihre Gültigkeit, wenn sie die sterbewillige Person widerruft oder zu erkennen gibt, dass sie nicht mehr wirksam sein soll, sowie nach Ablauf eines Jahres nach ihrer Errichtung.

Wie ist die Gewissensfreiheit im Sterbeverfügungsgesetz geschützt?

• Keine natürliche oder juristische Person ist verpflichtet, eine Hilfeleistung zum Suizid zu erbringen, eine ärztliche Aufklärung durchzuführen oder an der Errichtung einer Sterbeverfügung mitzuwirken (gem. § 2 StVfG).
   
• Keine natürliche oder juristische Person darf wegen einer Hilfeleistung zum Suizid, einer ärztlichen Aufklärung oder der Mitwirkung an der Errichtung einer Sterbeverfügung oder der Weigerung, eine Hilfeleistung zu erbringen, eine ärztliche Aufklärung durchzuführen oder an der Errichtung einer Sterbeverfügung mitzuwirken, in welcher Art immer benachteiligt werden (gem. § 2 StVfG).

In welchen Fällen ist Beihilfe zum Suizid weiterhin strafbar? (§78 StGB)

• Das Verleiten einer Person dazu, sich selbst zu töten
• Hilfe zur Selbsttötung bei

1. einer minderjährigen Person,
2. einer Person aus einem verwerflichen Beweggrund (beispielsweise um sich selbst zu bereichern)
3. einer Person, die nicht an einer unheilbaren, zum Tod führenden Krankheit oder an einer schweren, dauerhaften Krankheit mit anhaltenden Symptomen leidet, deren Folgen die betroffene Person in ihrer gesamten Lebensführung dauerhaft beeinträchtigen,
4. die nicht gemäß § 7 StVfG ärztlich aufgeklärt wurde.

Sterbeverfügung

In Analogie zur Patientenverfügung besteht die Möglichkeit, bei Notar*innen oder bei der Patientenanwaltschaft eine sogenannte Sterbeverfügung zu erstellen, in der eine sterbewillige Person ihren dauerhaften, freien und selbstbestimmten Entschluss festhält, ihr Leben zu beenden.
 

Voraussetzungen dafür sind Volljährigkeit und Entscheidungsfähigkeit, sowie eine Beratung durch zwei unabhängige Ärzt*innen. Eine(r) dieser Ärzte bzw. Ärztinnen muss über eine palliativmedizinische Qualifikation verfügen. Die Entscheidungsfähigkeit der sterbewilligen Person muss ärztlich bestätigt werden. Bestehen bei einem bzw. einer der beratenden Ärzt*innen Zweifel an der Entscheidungsfähigkeit der Person, muss eine psychiatrische oder psychologische Expertise eingeholt werden.
 

Eine Sterbeverfügung kann nur eine Person errichten, die an einer unheilbaren, zum Tod führenden Krankheit oder an einer schweren, dauerhaften Krankheit mit anhaltenden Symptomen leidet, deren Folgen die betroffene Person in ihrer gesamten Lebensführung dauerhaft beeinträchtigen; wobei die Krankheit einen für die betroffene Person nicht anders abwendbaren Leidenszustand mit sich bringt.
 

Eine Sterbeverfügung kann wirksam frühestens zwölf Wochen nach der ersten ärztlichen Aufklärung (§ 7) errichtet werden. Hat eine ärztliche Person bestätigt, dass die sterbewillige Person an einer unheilbaren, zum Tod führenden Erkrankung leidet und in die terminale Phase eingetreten ist, so ist eine Errichtung bereits nach zwei Wochen zulässig. Die Sterbeverfügung verliert ihre Wirksamkeit, wenn sie die sterbewillige Person widerruft oder zu erkennen gibt, dass sie nicht mehr wirksam sein soll, sowie nach Ablauf eines Jahres nach ihrer Errichtung.
 

Mit einer aufrechten Sterbeverfügung sind sterbewillige Personen, die oben genannten Voraussetzungen erfüllen, berechtigt, ein letales Präparat (Natrium-Pentobarbital, Nembutal®) über eine Apotheke zu beziehen. Das Mittel muss selbstständig oral zugeführt werden. Ist dies z.B. aufgrund von Schluckproblemen nicht möglich, ist auch eine andere Verabreichung, etwa über eine Sonde erlaubt. Allerdings muss in diesem Fall die sterbewillige Person selbst diese Sonde auslösen.

Suizidalität

Im WHO Report zur Suizidprävention werden suizidales Verhalten mit Suizidgedanken, Suizidplänen und Suizidversuchen sowie der vollendete Suizid unterschieden. Unter Suizidgedanken werden alle Gedanken daran verstanden, sich das Leben zu nehmen. Suizidale Gedanken sind nicht stabil, sondern in der Intensität zeitlich schwankend.

Sie sind bei vielen Betroffenen auch nicht anhaltend. Suizidpläne umfassen die konkrete Planung der Durchführung des Suizids. Der Begriff des Suizidversuchs umfasst nach der Definition der WHO jegliches nicht tödliche suizidale Verhalten und bezieht sich auf eine bewusst selbst zugefügte Vergiftung, Verletzung oder jede andere Selbstschädigung, die einen tödlichen Ausgang haben kann, aber nicht muss. Dies umfasst zum einen Handlungen, aus denen ohne Intervention von Dritten eine Selbstschädigung erfolgen würde. Zum anderen schließt dies die Einnahme von Substanzen in Dosen, die über der allgemein als therapeutisch benannten Dosis liegen, mit dem Ziel der Selbsttötung ein.

Ursachen

Das Suizidrisiko ist bei allen psychischen Erkrankungen erhöht (Psychosen, Suchterkrankungen, Persönlichkeitsstörungen und Depressionen). Der Anteil psychiatrischer Erkrankungen an Suiziden ist schwer einzuschätzen, in den publizierten Studien schwankt der Anteil der als depressiv eingeschätzten Menschen zwischen 15% bis 95% der Suizide.

Darüber hinaus gibt es ein breites Spektrum an Risikofaktoren, die zu suizidalem Verhalten beitragen: systemische, gesellschaftliche, kommunale, beziehungsbezogene bis zu individuellen Risikofaktoren (z.B. psychische und körperliche Erkrankungen, Sucht, Trennungen und Verluste, Suizide im näheren Umfeld). Belastende und traumatisierende Ereignisse oder sogar die Angst vor solchen Ereignissen können Suizidgedanken und/oder suizidale Handlungen auslösen. Auch die Darstellung von prominenten Suiziden oder besonderen Suizidmethoden in den Medien kann weitere (nachahmende) Suizide zur Folge haben.

Für Suizide von alten Menschen (Alterssuizide) und Menschen mit schweren Erkrankungen wurde der Begriff des Bilanzsuizides geprägt, nach dem Menschen für sich eine negative Bilanz ihrer Lebenssituation ziehen und damit den Entschluss zum Suizid begründen. Dieser Begriff ist sehr umstritten, von einigen Experten der Suizidprävention wird das Konzept des Bilanzsuizids abgelehnt, denn der Vorgang des Bilanzierens beschreibt hier nicht immer eine adäquat abgewogene und wohl begründete Entscheidungsbasis. Ursachen für Suizide bei älteren Menschen können u.a. Verlust von Lebenssinn, Gefühl von Wertlosigkeit, eigene Gebrechlichkeit, Demoralisierung und das Gefühl, nur eine Last zu sein bzw. lediglich Kosten zu verursachen, sein. Bei Menschen mit einer (fortgeschritten) lebenslimitierenden Erkrankung finden sich akute Belastungen durch nicht erträgliche Symptome sowie eine Reihe von Ängsten als Ursachen: Angst vor Autonomie- und Kontrollverlust, Angst anderen zur Last zu fallen, Angst vor Würdeverlust und Angst vor unerträglichem Leid.

Suizidprävention

Nicht jeder Mensch, der einen Sterbewunsch, welcher Art und Intensität auch immer, äußert oder anders signalisiert, will auch wirklich sterben.

Es gibt ganz unterschiedliche Arten und Ausprägungen von Todeswünschen, Suizidwünschen oder Sterbewünschen, mit unterschiedlichem Handlungsdruck und verschiedenen Funktionen. Suizidgefährdung kann minimiert werden, wenn Betroffene sich auf eine Behandlung/Unterstützung einlassen.

Nicht immer können Suizidgefährdete dazu bewegt werden, dass sie professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Diese Hilfe kann ambulant oder stationär erfolgen, mit psychotherapeutischen Gesprächen und pharmakologischer Behandlung.

Suizidprävention umfasst aber mehr als die Hilfe im Einzelfall. Das Nationale Suizidpräventionsprogramm (NaSPro) versteht Suizidprävention als eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe. Als eines der wirksamsten Mittel wird die Einschränkung der Verfügbarkeit von Suizidmethoden (z.B. Waffen, Medikamente, Chemikalien, Absicherung von Bauwerken) beschrieben. Ebenso wichtig sind niedrigschwellige Behandlungsangebote, Fortbildungen in den medizinischen und psychosozialen Berufen, Früherkennung von psychischen Erkrankungen, die Beobachtung/Beschränkung von “Suizidforen” (z.B. in sozialen Medien) und nicht zuletzt ein gesellschaftliches Klima, in welchem die Suizidproblematik wahr- und ernst genommen wird.

Durch die Förderung von Teilhabe älterer Menschen am sozialen Leben kann das Gefühl der Sinn- und Nutzlosigkeit minimiert werden.