Das Verteilen von Geschenken am Vorabend des Nikolaustages gründet auf den vielfältigen Legenden über den Heiligen, der die Stadt Myra aus der Hungersnot rettete und mit der heimlichen Gabe von goldenen Kugeln drei junge Frauen vor der Zwangsprostitution bewahrte.
Der heilige Nikolaus rettete mit der heimlichen Gabe von Goldkugeln junge Frauen vor der Zwangsprostitution.
Am 6. Dezember ist der Gedenktag des heiligen Nikolaus von Myra. Das Verteilen von Geschenken am Vorabend des Nikolaustages gründet auf den vielfältigen Legenden über den Heiligen, der die Stadt Myra aus der Hungersnot rettete und mit der heimlichen Gabe von goldenen Kugeln drei junge Frauen vor der Zwangsprostitution bewahrte.
"Heut' ist Nikolaus Abend da" - so endet ein bekanntes Lied, das am Vorabend zum Nikolaus-Gedenktag gesungen wird. Nikolaus ist einer der beliebtesten Heiligen, nicht nur in der katholischen, sondern vor allem in der orthodoxen Kirche. In Russland, wo Nikolaus der Landespatron ist, rangiert er gleich hinter der Gottesmutter Maria. Geboren wurde der spätere Bischof von Myra um 280 in Patara in Lykien, das liegt in der heutigen Türkei. Seine Eltern starben an der Pest - so besagt es die Legende. Nikolaus erbte ihr Vermögen und verteilte es an Arme.
Eine verbreitete Legende erzählt, dass Nikolaus ein Geldgeschenk in Form von goldenen Kugeln heimlich durch das Fenster eines Hauses warf. Damit konnte er verhindern, dass der Vater seine Töchter zur Prostitution hergeben musste. Durch das Geldgeschenk war für eine ausreichende Mitgift gesorgt und die - je nach Legende - drei oder vier Frauen waren gerettet.
Erst im 15. Jahrhundert verbreitete sich die Legende über Nikolaus und die Getreidehändler von Myra: Bei einer Hungersnot in der Stadt Myra erbat Nikolaus von den für den Kaiser in Rom bestimmten und mit Getreide beladenen Schiffen die geringe Menge von 100 Scheffel Getreide. Nikolaus versicherte, dass bei der Ablieferung nichts von dem Getreide fehlen würde - was sich durch ein Wunder bewahrheitete. Mit dem Getreide konnte die Gemeinde des Nikolaus auf Jahre hinaus ernährt werden und es konnte sogar Saatgut ausgeteilt werden.
Nikolaus, der auch der Schutzpatron der Reisenden und Seeleute ist, gilt in der Volksfrömmigkeit als Helfer in fast allen Nöten. Vor allem ist er der Patron der Kinder und Schüler, der Mädchen und Frauen. Diese Schutzfunktion sollte auch im Mittelpunkt der Nikolausfeiern am Abend des 5. Dezember stehen, wenn in vielen Haushalten ein als Bischof verkleideter Mann an die Türe klopft und die Kinder danach befragt, ob sie im vergangenen Jahr brav gewesen sind. Diese Frage an die Kinder geht übrigens auf eine bekannte Bibelstelle zurück, die häufig zum Nikolausfest gelesen wurde: Das Gleichnis von den anvertrauten Talenten (Matthäusevangelium 25,14-23). Dort wird erzählt, dass ein Herr seinen drei Knechten Geld anvertraute und dann verreiste. Als der Herr zurückkam, musste jeder Knecht Rechenschaft ablegen und wurde gefragt, was er mit dem Geld gemacht hat. Gelobt werden jene beiden Knechte, die ihr anvertrautes Gut vermehrt haben. Durchaus eine Frage, die auch den Erwachsenen gestellt werden könnte...
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