Tiroler Engelbert Kolland vom Papst heiliggesprochen

Österreich hat seit Sonntag einen neuen Heiligen. Papst Franziskus hat den Tiroler Engelbert Kolland (1827-1960) in einem Festgottesdienst auf dem Petersplatz in Rom im Rahmen des diesjährigen "Sonntags der Weltmission" heiliggesprochen, gemeinsam mit elf weiteren Männern und zwei Frauen. Der Franziskanerpater aus dem Zillertal war Missionar in Damaskus, wo er mit seinen Gefährten 1860 in Damaskus in einem an Christen verübten Massaker getötet wurde. Eine über 300-köpfige Delegation aus Österreich nahm an der Heiligsprechungsfeier teil, darunter Erzbischof Franz Lackner sowie die Bischöfe Hermann Glettler, Wilhelm Krautwaschl und Hansjörg Hofer.

In seiner Predigt würdigte der Papst die neuen Heiligen als "treue Diener", die den Stil Jesu gelebt hätten. Vor Tausenden Menschen auf dem Petersplatz, darunter auch die Teilnehmer der gerade tagenden Weltsynode, sagte er: "Der Glaube und das Apostolat, das sie vorangebracht haben, hat in ihnen keine weltlichen Begierden und Machtgelüste geweckt, sondern sie haben sich im Gegenteil zu Dienern ihrer Brüder und Schwestern gemacht und waren kreativ darin, das Gute zu tun, sie waren standhaft in Schwierigkeiten und großherzig bis zum Ende."

Die Gläubigen rief Franziskus dazu auf, es ihnen gleichzutun und ein Leben im Dienst für andere zu führen. Dieser christliche Lebensstil beziehe sich nicht auf eine Liste von Dingen, die zu tun sind, "so als ob wir unsere Arbeit als getan ansehen können". Der Dienst entspringe der Liebe und diese kenne keine Grenzen, sie gebe sich hin und schenke sich. "Wenn wir lernen zu dienen, wird jede unserer Gesten der Aufmerksamkeit und Fürsorge, jeder Ausdruck von Güte, jedes Werk der Barmherzigkeit zu einem Widerschein der Liebe Gottes. Und so führen wir alle das Werk Jesu in der Welt fort", sagte Franziskus.

Sohn aus protestantischer Familie

Engelbert Kolland, geboren als Michael, stammte aus Ramsau im Zillertal. Sein Geburtshaus, das "Lochhäusl", steht noch heute, seine Taufkirche ist jene von Zell am Ziller. Seine Familie war jedoch ursprünglich protestantisch. Sein Vater Kajetan, ein Holzknecht, war Sprecher der im Untergrund lebenden Lutheraner und wurde Opfer der Vertreibungen im Zillertal im Jahr 1837, woraufhin die Familie in die "Toleranzgemeinde" Rachau in der Steiermark übersiedelte. Kolland ging in Salzburg zur Schule, trat dort den Franziskanern bei und erhielt die Ordensausbildung, lernte Fremdsprachen in Hall und wurde in Trient zum Priester geweiht.

Nach seiner Priesterweihe studierte Kolland mehrere Jahre in Bozen, bevor er 1855 als Missionar ins Heilige Land entsandt wurde. Nach einer kurzen Tätigkeit in der Jerusalemer Grabeskirche kam er an seine letzte Wirkstätte, zum Paulus-Kloster in Damaskus. Während der Drusenaufstände 1860 kam es dort 1860 zu Ausschreitungen, bei denen etwa 8.000 Christen im Viertel ermordet wurden. Als in der Nacht vom 9. auf den 10. Juli das Kloster angegriffen wurde, gelang es Kolland zunächst, über das Dach zu fliehen, doch am Morgen wurde er gestellt. Dreimal wurde er gefragt, ob er bereit sei, Christus abzuschwören. Für jede Absage erhielt er einen Axthieb, bis er tot zusammenbrach. Der Angreifer soll Engelbert bereits gekannt haben.

Fürsprecher bei HNO-Leiden, Prüfungen und vor Gericht

Die Heiligsprechung in der katholischen Kirche gilt als die höchstmögliche Auszeichnung für ein vorbildhaftes Leben nach christlichen Maßstäben. Sie ist eine feierliche Erklärung des Papstes auch über die endgültige Aufnahme eines Menschen bei Gott. Ihr geht ein zumeist jahrzehntelanger kirchlicher Prozess über mehrere Instanzen voraus. Anschließend darf die betreffende Person weltweit verehrt werden. Im Unterschied dazu ist bei einer Seligsprechung die Verehrung regional begrenzt.

Die Verehrung Engelbert Kollands, der mit seinen Gefährten bereits am 10. Oktober 1926 seliggesprochen worden war und bei einem Seitenaltar der Pauluskirche in Damaskus begraben ist, hat in seiner Heimat bereits Tradition. Zu seinem 150. Todestag im Jahr 2010 wurde eine Engelbert-Kolland-Gemeinschaft gegründet und eine "Granatkapelle zum seligen Engelbert Kolland" auf 2.087 Metern Höhe errichtet, die Tirol demnächst in der ORF-Sendung "9 Plätze - 9 Schätze" vertritt. Der nunmehrige Heilige ist der zudem der zweite Patron der Franziskanerprovinz Austria und Südtirol und gilt als Fürsprecher bei Nerven-, Hals-, Ohren- und Augenleiden, aber auch bei Prüfungen und Gerichtsverhandlungen.

Mit Engelbert Kolland wurden auch elf weitere Märtyrer von Damaskus heiliggesprochen, darunter acht spanische Franziskaner rund um ihren Klostervorsteher Manuel Ruiz López sowie mit Francis und Abdel Moati sowie Raphael Massabki drei maronitisch-katholische Laien. Auch drei Gründer von katholischen Ordensgemeinschaften wurden in den Heiligenkalender aufgenommen: Die Kanadierin Marie-Leonie Paradis (1840-1912), Gründerin der Kongregation der Kleinen Schwestern von der Heiligen Familie von Sherbrooke, die Italienerin Elena Guerra (1835-1914), die die Oblatinnen des Heiligen Geistes gegründet hatte, sowie den italienischen Priester Giuseppe Allamano (1851-1926), Begründer der Kongregation der Consolata-Missionare.

Seltenes Ereignis

Heiligsprechungen von Österreichern sind äußerst seltene Ereignisse. Zwar gibt es insgesamt knapp 100 Heilige und Selige mit Österreich-Bezug, in den vergangenen Jahrzehnten gab es jedoch fast ausschließlich Seligsprechungen. Unter Papst Benedikt XVI. wurden die Sozialpolitikerin und Ordensgründerin Hildegard Burjan (2012) und der NS-Kriegsdienstverweigerer Franz Jägerstätter (2007) selig gesprochen, davor im Pontifikat von Johannes Paul II. Kaiser Karl I. von Österreich (Seligsprechung 2004), der Arzt Ladislaus Batthyany-Strattmann (2003), der Priester und Kalasantiner-Gründer Anton Maria Schwarz (1998), weiters die NS-Märtyrerin Maria Restituta Kafka und der Prämonstratenser Jakob Kern (beide 1998), sowie Jakob Gapp und Otto Neururer (1996).

Die jüngsten Heiligsprechungen mit Österreich-Bezug gab es zuvor 2003, als die 1939 verstorbene Maria Ursula Ledochowska - eine in Loosdorf geborene österreich-polnische Nonne und Ordensgründerin - zur "Ehre der Altäre" erhoben wurde, sowie im selben Jahr auch der in Südtirol geborene Steylerpater und China-Missionar Josef Freinademetz und sein in Deutschland geborener Ordensgründer Arnold Janssen, der aus politischen Gründen die österreichische Staatsbürgerschaft annahm. 1991 wurde der aus Polen stammende Karmelit und Russland-Missionar Raphael Kalinowski heiliggesprochen, der in Graz seine Priesterausbildung durchlief. Davor war die letzte "österreichische" Heiligsprechung die des in südmährischen Tasovice geborenen Redemptoristen und Wiener Stadtpatrons Clemens Maria Hofbauer, die bereits 1909 stattfand.

Feiern auch in Österreich

Kollands Heiligsprechung wird in den nächsten Tagen auch in Österreich gebührend gefeiert. In der Pfarre Zell am Ziller, wo der neue Heilige getauft wurde, sowie in Ramsau wird aus diesem Anlass ein dreitägiges Fest vom 25. bis 27. Oktober veranstaltet. Höhepunkte der Feierlichkeiten sind Festmessen und eine Segensandacht mit der Reliquie des Heiligen, geleitet von Erzbischof Lackner, Weihbischof Hofer und Franziskaner-Provinzial Fritz Wenigwieser. Bereits zuvor gibt es am 21. Oktober mit der Österreicher-Delegation eine gemeinsame Dankmesse in der päpstlichen Basilika von Santa Maria Maggiore in Rom.