Wer dient, ist wirklich groß

Heute in sechs Monaten ist Weihnachten. So schnell vergeht die Zeit! Vor sechs Monaten war eben erst Weihnachten. Wie schnell vergeht ein Jahr. Aber nicht davon sei jetzt die Rede, sondern von dem der sechs Monate vor Jesus geboren wurde: Sein Verwandter, sein Cousin  Johannes der Täufer, der Sohn der Elisabet und des Zacharias. Heute wird sein Geburtstag gefeiert, der heuer auf einen Sonntag fällt und diesen verdrängt.

Lukas, der Evangelist, berichtet über die Geburt und die Kindheit des Johannes. Seine Mutter sei unfruchtbar gewesen. Sein Vater war Priester, uns als er einmal in Jerusalem Tempeldienst hatte, wurde ihm von einem Engel zugesagt, er werde doch noch Vater werden. Da er daran zweifelte, bliebe er stumm bis zur Geburt seines Sohnes, dem er den Namen Johannes gab, der übersetzt bedeutet: „Gott ist gnädig“.

Johannes, sechs Monate älter als Jesus, sollte bald eine bedeutende Rolle für den künftigen Weg seines Cousins spielen. Es gab damals eine starke Bewegung im Judentum, die eine neue, heile Zeit erwartete. Der verheißene Messias sollte sie verwirklichen. Viele gingen in die Wüste, wurden so etwas wie Mönche, lebten asketisch, in Gemeinschaft, ein intensives religiöses Leben. Die Höhlenfunde in Qumran, nahe dem Toten Meer, haben viele Dokumente aus dieser Bewegung ans Licht gebracht, der Johannes offensichtlich nahe stand.

Berühmt wurde er, als er begann, ein großer Bußprediger zu werden, die Menschen zur Umkehr aufzurufen und zum Zeichen ihrer Bereitschaft, ihr Leben zu ändern, sie im Jordan zu taufen. Viele schlossen sich ihm an, wurden seine Jünger, seine Schüler. Andreas, der Bruder des Petrus, war einer von ihnen. Ebenso Johannes, der spätere Evangelist. Doch dann geschah das Erstaunliche: Johannes stellte sich nicht in den Mittelpunkt. Er sah sich als Vorläufer, als Wegbereiter. Nach ihm sollte einer kommen, auf den er hinwies, zu dem er hinführte. Er nannte sich selber „Stimme in der Wüste“. Und als schließlich sein Verwandter Jesus zu ihm an den Jordan kam, um sich von ihm taufen zu lassen, sagte er: „Er muss wachsen, ich muss abnehmen.“

Mich fasziniert an Johannes dem Täufer, dass er bereit war, sich so vollständig in den Dienst eines anderen zu stellen. Es ging ihm nicht um sich selber, sondern um den, dem er den Weg bereiten sollte. Obwohl die Menschen in Scharen zu ihm kamen, hat er sie nicht an sich gebunden, sondern sie auf Jesus verwiesen. Dazu gehört eine große Portion Selbstlosigkeit, Dienstbereitschaft. Johannes hat einmal gesagt, er sei wie der Freund des Bräutigams, es sei seine Freude, wenn er dessen Stimme höre.

Für mich ist Johannes das große Vorbild eines Menschen, der ganz zum Dienen bereit ist. Gerade dafür hat Jesus ihn so hoch geschätzt. Wer dient, ist wirklich groß. Das gibt es auch heute.