Waren 1990 in Österreich noch 24% der Gesamtbevölkerung unter 20 Jahre alt, so werden 2030 nur noch 19% jünger als 20 sein. Für diese Entwicklung hat sich die Rede vom demografischen Wandel eingebürgert.

Aufgrund der Tatsache, dass es weniger junge Menschen gibt, diese zu einem nicht gerin­gen Teil von „Geburt an nicht mehr katho­lisch sind“ – und wenn doch dann tendenziell eher bereit sind aus der Kirche auszutreten – wird die Kirche schneller altern als die Gesamtbevölke­rung. Als alternde Kirche in einer alternden Gesell­schaft sind Christinnen und Christen gut beraten, diesen Wandlungsprozess engagiert mitzugestalten.

„Alt werden möchte alle, alt sein niemand“, so ein Sprich­wort. In vielen Befragungen zeigt sich, dass die Selbstwahrnehmung „ich bin ein alter Mensch“ konse­quent in die Zukunft vertagt wird. Alt sein wird meist mit Gebrechlich­keit, Unterstützungsbedürftigkeit und Pflegebedürftigkeit gleich ge­setzt. Der demografische Wandel ist eine der Herausforderungen für Kir­che und Gesellschaft. Der Fachbe­reich Seniorenpastoral will diesen Wandlungs­prozess gestalten. Er ist eine Dienststelle der Ka­tegorialen Seelsorge der Erzdiözese Wien und setzt sich dafür ein, dass Seniorinnen und Senio­ren das öffentliche und das kirchliche Leben mit ihrer Lebenserfah­rung und Kompetenz mitgestalten, sich in Kirche und Gesellschaft mit Neuem einbringen, ihr Leben in Freiheit und Würde ge­stalten können, auch wenn sie auf Betreuung und Pflege angewiesen sind und auf ihrem Glaubensweg begleitet und ermutigt werden. Dies geschieht durch fachliche Unter­stützung der haupt­ und ehren­amtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter (Fachtage, Seminare, Fortbildungen, Zeit­schrift, ...), Bereitstellung von Arbeitsmaterialien für die Praxis, Beratung von Pfarrgemeinden und Seelsorgeeinhei­ten, Unterstützung der Seelsorge in Alten­ und Pflegeheimen, Förde­rung intergenerationel­ler Initiativen, u.v. a.m.

Von Diakon Karl Langer