Das Ökumenische Patriarchat, zu dem auch die griechisch-orthodoxe Metropolis von Austria gehört, sowie die orthodoxen Kirchen von Rumänien und Bulgarien und das Patriarchat von Antiochien, die ebenfalls mit Gläubigen in Österreich vertreten sind, feiern wie die katholischen und evangelischen Christen am 24./25. Dezember.
Metropolit Arsenios: Hinter die Oberflächlichkeiten des Weihnachtsfestes blicken.
Die orthodoxen Christen in Österreich (und weltweit) feiern zu zwei unterschiedlichen Terminen Weihnachten. Das Ökumenische Patriarchat, zu dem auch die griechisch-orthodoxe Metropolis von Austria gehört, sowie die orthodoxen Kirchen von Rumänien und Bulgarien und das Patriarchat von Antiochien, die ebenfalls mit Gläubigen in Österreich vertreten sind, feiern wie die katholischen und evangelischen Christen am 24./25. Dezember.
In der griechisch-orthodoxen Dreifaltigkeitskathedrale (Fleischmarkt 13) in Wien beginnt am Heiligen Abend der Gottesdienst (Große Vesper und Göttliche Liturgie) um 22 Uhr. Am Christtag beginnt der Weihnachtsgottesdienst mit Metropolit Arsenios um 9 Uhr. Im Rahmen des Festgottesdienstes am Stephanitag (26. Dezember) findet im Rahmen der Göttlichen Liturgie ab 9 Uhr auch eine Diakonen- und Priesterweihe statt, wie die Metropolis ankündigte.
Der griechisch-orthodoxe Metropolit Arsenios (Kardamakis), hat in seiner Weihnachtsbotschaft dazu aufgerufen, hinter die Oberflächlichkeiten des Festes zu schauen und "vor der Krippe von Bethlehem die Größe der Liebe Gottes zu den Menschen zu bedenken". Gott trete zu Weihnachten in die "Tiefe der menschlichen Existenz" ein und möchte mit den Menschen in Beziehung treten. Wer sich aber der Beziehung mit Gott verweigert, stehe in der Gefahr, sich auch den Mitmenschen zu verweigern, warnt der Metropolit.
Die Russische und Serbische Orthodoxe Kirche sowie die Georgier begehen das Weihnachtsfest hingegen nach dem östlichen (Julianischen) Kalender. Dieser hinkt seit der Kalenderreform des Jahres 1582 dem damals eingeführten westlichen Gregorianischen Kalender 13 Tage hinterher. Die orthodoxen Weihnachtsgottesdienste finden demnach am 6. Jänner (Heiliger Abend) und 7. Jänner (Christtag) statt.
In Österreich leben zwischen 400.000 und 450.000 orthodoxe Christen. Sieben orthodoxe Kirchen haben hier kirchliche Strukturen und sind in der Orthodoxen Bischofskonferenz vertreten: Das Patriarchat von Konstantinopel (griechisch-orthodox), das Patriarchat von Antiochien, die Russisch-orthodoxe Kirche, die Serbisch-orthodoxe Kirche, die Rumänisch-orthodoxe Kirche, die Bulgarisch-orthodoxe Kirche und die Georgisch-orthodoxe Kirche. Manche Kirchen sind mit zahlreichen Gläubigen in ganz Österreich vertreten und beheimatet, andere bestehen nur aus einer kleinen Zahl von Gläubigen mit nur wenigen bis einer Kirchengemeinde. Alle gehören sie aber zur einen Orthodoxen Kirche.
Orthodoxe Kirche in Österreich:
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