Kirchlicher Umweltpreis an Pfarren Kritzendorf und Neunkirchen
Am Donnerstag, 17. September 2026, wurden sieben kirchliche Umweltpreise an katholische und evangelische Pfarren in Niederösterreich vergeben. Aus der Erzdiözese Wien, zu der Teile Niederösterreichs gehören, erhielten die Pfarren Kritzendorf und Neunkirchen die mit je 1000 Euro dotierte Auszeichnung. Vergeben wird der Preis von der Diözese St. Pölten, der Erzdiözese Wien und der evangelischen Diözese Niederösterreich, das Land Niederösterreich unterstützt den Preis.
Die Pfarre Kritzendorf erhielt die Auszeichnung für die insektenfreundliche Gestaltung des Pfarrfriedhofs: Die mit Wiesenblumen, mehrjährigen Pflanzen und Rasen gestaltete Urnenwiese bietet Insekten Nahrung und ist zudem eine Alternative zur anonymen Waldbestattung. Auf der Wiese dürfen nur kompostierbare Urnen verwendet werden, die in einem Gemeinschaftsgrab bestattet werden. Die neu errichtete Verabschiedungshalle auf dem Friedhofsareal ist ein Vorzeigebeispiel für nachhaltiges Bauen: Sie besteht zur Gänze aus Brettsperrholz und wurde ohne Betonfundament erbaut, damit der Boden nicht versiegelt wird. Auf dem Gründach der Halle wachsen heimische Pflanzen.
Die Pfarre Neunkirchen, die von den Minoriten betreut wird, errichtete gemeinsam mit den Schülern der lokalen Berufsschule den Themenweg „Neunkirchner Sonnengesang“. Anlass war das 800. Jubiläum des Sonnengesangs des heiligen Franz von Assisi. Entlang des Weges durch die Stadt soll in zehn Stationen die Bevölkerung für die Themen Schöpfung und Umwelt sensibilisiert werden. Auf dem Dach des Minoritenklosters wurde die zweite Photovoltaikanlage samt Speicher errichtet. Der holistische Blick auf die Bewahrung der Schöpfung durch technische Innovation und Bewusstseinsbildung überzeugte die Jury.
Richard Kager, Bischofsvikar für das Vikariat Unter dem Wienerwald, bezeichnete es als beeindruckend, was in den vergangenen Jahren in den heimischen Pfarren an Umwelt- und Klimaschutzaktionen umgesetzt wurde: „2014 durfte ich als Pfarrer von Schwadorf selbst einen Umweltpreis entgegennehmen. Damals waren wir mit unserer Photovoltaikanlage samt Speicher noch echte Pioniere, heute gibt es in der Erzdiözese Wien bereits weit über hundert Photovoltaikanlagen auf kirchlichen Gebäuden.“ Insbesondere die Enzyklika Laudato si‘ von Papst Franziskus habe der Schöpfungsverantwortung einen starken kirchlichen Impuls gegeben, so Kager weiter.
Markus Gerhartinger, Leiter des diözesanen Umweltbüros, würdigte die ausgezeichneten Pfarren für ihr Engagement: „Beide Pfarren zeigen sehr schön, dass es eine Vielzahl an Maßnahmen und Möglichkeiten gibt, als Pfarre und als Orden schöpfungsfreundlich zu agieren und ich gratuliere beiden Pfarren sehr herzlich.“
Aus der Diözese St. Pölten wurden der Pfarrverband im Horner Becken sowie die Pfarren Viehdorf und Stadt Haag ausgezeichnet. Dazu kam die evangelische Pfarrgemeinde Mödling. Der ausgerufene Jugendpreis ging an die Niederösterreichischen Kindersommerspiele (NÖKISS). Neben den Hauptpreisen wurden auch Anerkennungspreise vergeben. Diese gingen in der Erzdiözese Wien an die Pfarren Edlach, Raxgebiet, Hinterbrühl und Payerbach.