Heiliger Melchior Grodecz – Erzieher und Märtyrer von Košice (7. September)

Melchior Grodecz, auch unter seinem polnischen Namen Melchior Grodziecki bekannt, widmete sich als Jesuit besonders jungen Menschen aus armen Familien. Später wurde er Seelsorger für Soldaten und die Bevölkerung von Košice. Dort erlitt er während der gewaltsamen Auseinandersetzungen zu Beginn des Dreißigjährigen Krieges das Martyrium. Seine Ausbildung hatte am Jesuitenkolleg in Wien begonnen.

Ausbildung in Wien und Eintritt bei den Jesuiten

Melchior stammte aus Teschen in Schlesien, einer Stadt, die heute in das polnische Cieszyn und das tschechische Český Těšín geteilt ist. Als junger Mann besuchte er das Wiener Jesuitenkolleg. Dort wurde er 1602 in die Marianische Kongregation aufgenommen, eine Gemeinschaft, die ihre Mitglieder zu einem bewussten christlichen Leben anleitete.

1603 trat er in Brünn, dem heutigen Brno, in das Noviziat der Gesellschaft Jesu ein. Nach seinen ersten Ordensgelübden folgten weitere Ausbildungsjahre und pädagogische Aufgaben an verschiedenen Orten.

Ein Herz für die Jugend

Seine philosophischen und theologischen Studien absolvierte Melchior in Prag. Dort empfing er 1614 die Priesterweihe. Besonders bewährte er sich als Erzieher junger Menschen aus armen Familien. Ab 1616 leitete er eine Einrichtung, die bedürftigen Schülern Unterkunft und Bildung ermöglichte.

Dieser Dienst prägte die ersten Jahre seines Priestertums: Melchior begleitete Jugendliche, eröffnete ihnen Bildungschancen und führte sie im Glauben.

Seelsorger in einer umkämpften Stadt

1618 wurde Melchior nach Košice entsandt, dem damaligen Kaschau im Königreich Ungarn und heutigen Košice in der Slowakei. Dort betreute er polnische und böhmische Soldaten sowie die slowakische Bevölkerung. Die Stadt geriet in den Machtkampf zwischen dem habsburgischen Kaiser und dem siebenbürgischen Fürsten Gabriel Bethlen. Politische Interessen und konfessionelle Gegensätze waren eng miteinander verflochten. Anfang September 1619 nahmen Truppen unter Georg Rákóczi die Stadt ein. Melchior wurde gemeinsam mit seinem Mitbruder Stephan Pongrácz und dem kroatischen Diözesanpriester Markus von Križevci gefangen genommen.

Treue unter Gewalt

Die Gefangenen wurden misshandelt und sollten zur Abkehr vom katholischen Glauben gezwungen werden. Melchior blieb seiner Überzeugung treu. Am 7. September 1619 wurde er nach schweren Folterungen enthauptet. Mit seinen beiden Gefährten wird er als einer der drei Märtyrer von Košice verehrt.

Verehrung im Zeichen der Versöhnung

Papst Pius X. sprach die drei Priester am 15. Jänner 1905 selig. Ihre Heiligsprechung durch Papst Johannes Paul II. fand am 2. Juli 1995 in Košice statt. Ihr gemeinsamer Gedenktag ist der 7. September. Bei der Heiligsprechung erinnerte Johannes Paul II. ausdrücklich auch an die Opfer anderer christlicher Konfessionen. Er würdigte Menschen, die wegen ihrer Glaubensüberzeugung Leiden und Tod ertragen hatten, und rief zu gegenseitigem Verständnis auf.

Melchior Grodecz hinterließ ein Zeugnis der Treue zu Christus. Sein Leben als Erzieher erinnert zugleich daran, wie viel Aufmerksamkeit und verlässliche Begleitung für junge Menschen bedeuten. Sein Martyrium mahnt dazu, die Freiheit des Glaubens zu schützen und religiöser Gewalt entgegenzutreten.