Kardinal Schönborn: Benedikts Werk - in der Reihe der großen Kirchenlehrer

"Papst Benedikt, Professor Ratzinger, war für mich ein wahrer Lehrer...". Kardinal-Theologe Christoph Schönborn, 77 Jahre alt, Erzbischof von Wien, spricht leise und wägt seine Worte sorgfältig ab, er ist müde und betrübt. Er ist der berühmteste Schüler Joseph Ratzingers, auch wenn er bescheiden sagt, er sei einer der Schüler". Der Dominikaner, der wie Thomas von Aquin Theologie und Psychologie in Wien, Paris und Regensburg studiert hat, ist der einflussreichste Denker im Kardinalskollegium und wird von Benedikt ebenso geschätzt wie von Franziskus, der ihm die heikle Aufgabe anvertraut hat, die Schlusssynode über die Familie zu leiten und den Journalisten auf die theologisch heikelsten Fragen zu antworten: "Fragen Sie Schönborn". Und nun, da sein ehemaliger Professor tot ist, geht der erste Gedanke des Wiener Kardinals zu dem, was bleibt, zu Joseph Ratzinger: "Zuallererst zu seinem Werk".

Eminenz, was bleibt vom Gedankengut von Ratzinger-Benedikt XVI. übrig?

"Ich stelle ihn neben die Großen, als Kirchenlehrer, als Kirchenvater. In meiner Bibliothek habe ich die Werke von Papst Benedikt neben die Werke des heiligen Augustinus gestellt".

Der Autor von "Confessiones" und "De Civitate Dei", vielleicht der größte christliche Denker...

"Ja, ich vergleiche ihn mit dem heiligen Augustinus, seinem Lehrer, ich wage es, sie nebeneinander zu stellen. Seine Lehre, seine Werke, sein bischöfliches und Petrus- Amt. Nach Jahrhunderten hatten wir einen Theologen als Papst, einen Meister der Theologie. Ich hatte die Freude, mit vielen anderen sein Schüler zu sein, und er war nicht nur ein begnadeter Lehrer mit der Gabe der Klarheit, sondern ein wahrer Meister, sowohl in geschriebenen Texten als auch im lebendigen Wort. Ich habe so viel von ihm gelernt, und ich denke, dass gerade seine Fähigkeit, zu lehren, den Glauben weiterzugeben und über den Glauben nachzudenken, ihn schon gleichsam zu einem Kirchenvater macht. Er wird zu den Großen gehören, an die man sich in den kommenden Jahrhunderten erinnern wird. Wir werden uns an Ratzinger im 20. Jahrhundert genauso erinnern wie an John Henry Newman im 19. oder an Thomas von Aquin und Bonaventura von Bagnoregio im 13.Jahrhundert.

Er war ein "unzeitgemäßer" Denker. Wird die Tiefe seines Werks im Laufe der Zeit besser verstanden werden?

"Ja, das Erbe Joseph Ratzingers ist sicher noch nicht erschöpft, in einigen Jahrzehnten wird man den Reichtum seines theologischen Werkes besser verstehen. Unter den vielen Themen denke ich vor allem an sein Werk über Jesus von Nazareth: Er ist der erste Papst in der Geschichte, der ein theologisch wissenschaftliches und tiefgründiges Buch über Jesus selbst geschrieben hat, und es ist wichtig, dass er dies im Dialog mit dem jüdischen Denken, angefangen bei Jacob Neusner, getan hat.

Ein weiterer Punkt ist die politische Lehre Ratzingers: das große Thema der Gewissensfreiheit in der Rede vor dem Londoner Parlament, der Bezug auf das, was wir Naturrecht nennen, in der Rede in Berlin, der Dialog mit dem Philosophen Jürgen Habermas über die ethischen Grundlagen der Politik.

Und schließlich seine Überlegungen zur Präsenz der Christen in der säkularen Gesellschaft, zur Rolle der "kreativen Minderheiten": Ratzinger beklagt nicht die Übel seiner Zeit, sondern sieht die Chance der kreativen Minderheit, wiederum im Dialog mit dem Judentum, vor allem mit dem Rabbiner Jonathan Sacks. Judentum und Christentum im Dialog als schöpferische Minderheiten... Alles Beiträge, die für die kommenden Generationen erhalten bleiben".

Was zeichnete ihn als Theologe aus?

"Ich war sein Schüler, sein Unterricht hat mich sehr bereichert, und ich bin nicht der Einzige. Er war ein Lehrer für die ganze Kirche und auch über die Kirche hinaus, durch sein theologisches Denken voller Weisheit, Klarheit und Licht. Aber über den Professor, den Lehrer hinaus, wage ich zu behaupten, dass er für mich eine Vaterfigur war. Denn der wahre Lehrer ist nicht nur der Lehrer, sondern derjenige, der dich führt und begleitet, der dir Horizonte eröffnet. Die Jahre der Zusammenarbeit mit Kardinal Ratzinger, zunächst mit Professor Ratzinger und schließlich mit Papst Benedikt XVI. waren für mich ein echtes Geschenk der geistlichen Väterlichkeit. Und im Laufe der Jahre entwickelte sich eine echte Freundschaft".

Was haben Sie gedacht, als der Papst beschlossen hat, zurückzutreten?

"Der 11. Februar 2013 war sicherlich ein Umbruch, eine unerwartete Überraschung, ein Schock, der der Kirche in Erinnerung bleiben wird. Aber ich habe seinen Rücktritt mit Respekt begrüßt, weil ich an das glaubte, was er sagte: Er fühlte sich nicht mehr in der Lage, als Bischof von Rom und Nachfolger Petri zu dienen. Und dieser Akt, der die Welt so sehr überraschte, hatte meiner Meinung nach einen wichtigen Einfluss auf die Figur des Papstes".

In welchem Sinne?

"Die Entscheidung, zurückgezogen zu leben, als Mann Gottes und des Gebets, hat das Petrusamt in gewisser Weise menschlicher gemacht. Denn Benedikt XVI. hat in aller Bescheidenheit gesagt: Hier, ich kann das nicht mehr machen. Und die einfache Tatsache, dass der Papst in der Lage war zu sagen: Ich habe nicht mehr die Kraft, die Herausforderungen sind zu groß, wir brauchen einen jüngeren Mann, der den Staffelstab übernimmt, ist ein mutiger Akt, der eine Tür in die Zukunft des Papsttums öffnet".