Schönborn in Saudi Arabien: Öffnung des Landes weiter unterstützen

Kardinal Christoph Schönborn hat nach seinem mehrtägigen Besuch in Saudi Arabien eine positive Bilanz gezogen. Eine Öffnung des Landes sei deutlich spürbar, so Schönborn im Kathpress-Interview. Er hoffe sehr, dass diese Entwicklung so weitergehe und auch vom Westen so wahrgenommen und unterstützt werde. Der Besuch des Kardinals vor Ort, der vor einigen Jahren wohl noch nicht möglich gewesen wäre, diente zum einen dem interreligiösen Dialog, zum anderen auch der Stärkung der Christen in Saudi Arabien.

Dass die Christen inzwischen zumindest im Stillen zu Treffen und Gottesdiensten zusammenkommen können und dies toleriert wird, sei Zeichen einer positiven Entwicklung, so Schönborn, auch wenn es nach wie vor keine Kirchen im Land gibt. Er habe in der österreichischen Botschaft drei Gottesdienste mit den Migranten vor allem aus den Philippinen, Indien und Sri Lanka feiern können, berichtete der Kardinal.

Die Christen, allesamt Migranten, lebten oft unter nicht einfachen Bedingungen, umso wichtiger sei für sie das Zusammenkommen zum Gebet und zum Gottesdienst. Die Kirche als Gemeinschaft sei für sie ein Zuhause und ein Zufluchtsort. Schönborn zeigte sich beeindruckt vom tiefen Glauben der Menschen. Zugleich sei es eine bewegende Erfahrung gewesen, den Katholikinnen und Katholiken in Saudi Arabien das Gefühl vermitteln zu können: "Ihr seid nicht vergessen, wir wissen um euch und wir denken an euch."

Werben für Religionsfreiheit

Er habe in den Gesprächen mit den religiösen Führungspersönlichkeiten im Land immer wieder den Vergleich mit Österreich gezogen und auf die rechtliche Situation der Kirchen und Religionsgemeinschaften hingewiesen, so Schönborn weiter. Das sei eine indirekte Form, für die Religionsfreiheit zu werben. Nachsatz: "Und das ist auch mein Wunsch für dieses Land."

Immer wieder sei in den Gesprächen - diplomatisch verpackt - zur Sprache gekommen, dass Saudi Arabien eine Zivilgesellschaft brauche, "in der es all jene Grundfreiheiten gibt, die für uns selbstverständlich sind, so auch Religionsfreiheit und Meinungsfreiheit." Diese Freiheiten hätten jedoch "ihre Grenzen im Respekt vor den Überzeugungen und Freiheiten des anderen", so Schönborn weiter.

Herzliche Begegnungen

Ausdrücklich würdigte der Kardinal die Begegnung mit dem Generalsekretär der World Muslim League, Muhammad Al-Issa. Die Begegnung sei außerordentlich herzlich verlaufen. Der Wiener Erzbischof war auf Einladung Al-Issas nach Saudi Arabien gereist. Schönborn erinnerte daran, dass Al-Issa etwa im vergangenen Herbst am Weltfriedenstreffen der katholischen Gemeinschaft Sant'Egidio in Rom und zuvor am italienischen Katholikentreffen in Rimini teilgenommen hatte. An den lauteren Absichten der World Muslim League und ihres Generalsekretärs zweifle er nicht. Er sei zutiefst überzeugt, "dass Begegnung möglich ist, dass wir uns zuallererst als Menschen begegnen können".

Das habe er auch bei dem ausführlichen Gespräch mit Religionsminister Scheich Abdullahtif bin Abdulaziz Al-Sheikh so erlebt. Schönborn wie auch der Minister verurteilten jede Form von religiös legitimierter Gewalt oder gar Terrorismus. Er sehe keinen Grund, weshalb es sich bei den Ausführungen des Ministers nur um vordergründige Propaganda handeln sollte, betonte der Kardinal gegenüber Kathpress. Der vom Minister propagierte Kurs werde freilich auch von der saudischen Regierung mitgetragen. Auffällig sei bei seinen Besuchen in den verschiedenen Ministerien gewesen, wie viel junge und gut ausgebildete Frauen zu den wichtigen Mitarbeitenden gehören.

Respekt vor Glaubensüberzeugungen

Wie Kardinal Schönborn weiter sagte, habe er in Saudi Arabien auch erleben können, welch überragende Bedeutung dieses Land und vor allem die heiligen Stätten in Mekka und Medina für muslimische Gläubige habe. "Das muss man auch innerlich mitfühlen können und sich ein wenig in die Menschen hineinversetzen. Und das erfüllt mich mit großer Ehrfurcht. Auch wenn ich diesen Glauben nicht teile, sehe ich doch, wie hier Menschen intensiv ihren Glauben leben." Ohne Respekt vor dem anderen und dessen inneren Überzeugungen sei keine echte Begegnung möglich, "und diese echten Begegnungen waren in diesen Tagen für mich das Wichtigste".

Schönborn war am vergangenen Freitag in die saudische Hauptstadt Riad und am Montag nach zahlreichen Gesprächen und Begegnungen in Riad nach Jiddah weitergereist. Dort hatte er die Islamic Arts Biennale besucht. - Eine Ausstellung, die sich u.a. der (erneuten) Annäherung von moderner Kunst und Islam angenommen hat.

Gesprächstermine hatte der Kardinal außerdem im saudischen Außen-und Kulturministerium. Alle Gesprächspartner bekräftigten gegenüber Schönborn, dass sich Saudi Arabien Reformen verschrieben habe und die Gesellschaft in den vergangenen Jahren - bei allen Problemen - offener geworden sei.

Die junge Generation unterstützen

Begleitet wurde Kardinal Schönborn in Saudi Arabien u.a. vom Präsidenten der Stiftung Pro Oriente, Alfons Kloss. Das Bedürfnis der Saudis nach mehr Dialog zwischen den Religionen sei beim Besuch deutlich zu spüren gewesen, so die Bilanz von Kloss gegenüber Kathpress. Viele der existenziellen Probleme wie Kriege, fehlende soziale Gerechtigkeit oder die Klimakrise seien allen gemeinsam und könnten auch nur gemeinsam bewältigt werden. Es sei in Saudi Arabien zudem motivierend zu sehen gewesen, wie sehr sich die junge Generation um die Entwicklung ihres Landes bemüht. Auffallend sei dabei natürlich die neue, aktive Rolle der Frauen.

Die positiven interreligiösen Erfahrungen bei diesem Besuch in Saudi Arabien seien für die Stiftung Pro Oriente auf jeden Fall Motivation, sich im innerchristlichen Dialog weiterhin mit Vehemenz zu engagieren. "Und wir wollen auf jenen Fall die junge Generation motivieren, den Weg in die Zukunft gemeinsam zu gehen", so Kloss.