Heuer österreichweit 28 Priesterweihen

Einen zahlenmäßig guten Jahrgang an Neupriestern erwartet die katholische Kirche in Österreich für das Jahr 2023: Insgesamt 29 Männer, die wesentliche Teile ihrer Priesterausbildung in Österreich absolviert haben und hier auch in Zukunft seelsorgerisch tätig sein werden, erhalten laut aktuellem Informationsstand rund um das Apostelfest Peter und Paul (29. Juni) das Sakrament der Priesterweihe gespendet. Die größte Priesterweihe findet dabei am Samstag, 17. Juni um 9.30 Uhr im Wiener Stephansdom statt, wenn Kardinal Christoph Schönborn neun Kandidaten die Hände auflegen wird.

Die Priesteramtskandidaten beim Wiener Festgottesdienst kommen teils aus dem Erzbischöflichen Priesterseminar, darunter Christoph Dippl (54), Korbinian Parzinger (32), Michael Semmelmeyer (28) und Franz Vala (28). Drei weitere - Gaheris Diaz Betancourt (42), Francisco Jose Frias Meza (31) und Fernando Josue Heredia Guedez (34) - absolvierten ihre Priesterausbildung im Wiener Missionskolleg "Redemptoris Mater", zudem wird mit Markus Möslang (29) von den Brüder-Samaritern auch ein Ordensmann geweiht.

Bereits zuvor gibt es am 29. Mai um 14.30 Uhr zwei Weihen durch Bischof Benno Elbs im Feldkircher Dom. Dabei bekommen Gabriel Steiner (29) und Jakob Geier (28) das Weihesakrament gespendet. Am 11. Juni um 15 Uhr findet schließlich im steirischen Benediktinerstift St. Lambrecht die Priesterweihe von Aaron Laun (26) durch den Salzburger Weihbischof Hansjörg Hofer statt.

In chronologischer Reihenfolge folgt außerdem am 18. Juni um 15 Uhr die Priesterweihe des Zisterziensers Samuel Lai (30) durch Bischof Manfred Scheuer in Stift Schlierbach, sowie am 25. Juni um 15 Uhr von Markus Krill (31) im Grazer Dom durch Bischof Wilhelm Krautwaschl, während der ebenfalls im Grazer Priesterseminar ausgebildete Jean-Baptiste Iranzi (29) am 22. Juli in seiner Heimat Burundi die Weihe empfangen wird.

Drei Weihen zu "Peter und Paul"

Am traditionellen Weihetag, dem 29. Juni, gibt es drei Weihetermine: Zunächst im Salzburger Dom, wo Erzbischof Franz Lackner um 14.30 Uhr Franz Bodapati (30) aus dem Salzburger Priesterseminar und Placidus Schinagl (29) von der Erzabtei St. Peter die Hände auflegen wird. Im Linzer Mariendom weiht Bischof Manfred Scheuer in einer Festmesse um 15 Uhr Klemens Langeder (37), sowie zur gleichen Zeit auch Bischof Ägidius Zsifkovics im Eisenstädter Martinsdom Andreas Gold (41).

Auch am 1. Juli gibt es eine Priesterweihe: Tobias Höck (45) wird durch Bischof Hermann Glettler im Innsbrucker Jakobsdom um 15 Uhr geweiht. Außerdem wird am 11. Juli um 10 Uhr die Priesterweihe des Benediktiners Anselm Demattio (34) durch Bischof Scheuer in der oberösterreichischen Filialkirche Kirchberg, wohin man aufgrund der derzeitigen Renovierung der Stiftskirche Kremsmünster ausweicht, durchgeführt. Weitere für dieses Jahr vorgesehene Priesterweihen sind jene des derzeit in Wien-Rossau tätigen Giorgo Ghigo (30) von der Priesterbruderschaft der Missionare vom Hl. Karl Borromäus in Rom sowie des in Wien-Stadlau eingesetzten Salesianers Bonaventure Ifeanyichukwu Ughonu (34) in Nigeria.

Mehrere Priesterweihen gab es zudem bereits in den vergangenen Wochen. Stift Seitenstetten darf sich seit 23. April über den von Bischof Alois Schwarz geweihten Neupriester, Christoph Fischer (29), freuen, sowie auch die Karmeliten in Linz, aus deren Reihen am 30. April Peter Maria Pendl (40) von Bischof Manfred Scheuer geweiht wurde. In Stift Heiligenkreuz weihte Kardinal Christoph Schönborn am 18. Mai die Zisterzienser Eugenius Felix Lersch (38) und Leo Hector De Andres Brunete (29), sowie am 21. Mai Bischof Wilhelm Krautwaschl den Admonter Benediktiner Matthew Konieczny (32).

Nicht berücksichtigt wurden in der Aufzählung im Ausland geborene Neupriester, die zwar in Österreich geweiht werden oder wurden, nach ihrer Weihe aber in anderen Ländern tätig sind, selbst wenn sie formell einer Ordensgemeinschaft oder einem Kloster im Inland angehören. Auch für ausländische Diözesen geweihte Österreicher sind nicht erfasst.

Jünger und internationaler

Der Blick auf die Statistik der Weihekandidaten zeigt, dass zehn der 29 Neupriester in Österreich geboren wurden, wobei jeweils zwei aus Ober- und Niederösterreich, der Steiermark und dem Burgenland stammen und jeweils einer aus Vorarlberg und Salzburg. Unter den weiteren Herkunftsnationen ist Deutschland (8) besonders stark vertreten. Zwei der Priesterkandidaten stammen aus Venezuela, jeweils einer aus Italien, Polen, Spanien, Nigeria, Burundi, USA, Mexiko, Indien und Vietnam. Sieben der Neupriester kommen aus dem Erzbischöflichen Priesterseminar Wien, je drei aus dem Missionskolleg Redemptoris Mater und dem Leopoldinum Heiligenkreuz, je zwei aus den diözesanen Seminaren in Feldkirch und Graz-Seckau und je einer aus den Seminaren Linz und Innsbruck.

Gab es in den vergangenen Jahren einen Trend zur späten Berufung, so wird der Priesterjahrgang 2023 als besonders junger in die Geschichte eingehen: Der Altersdurchschnitt beträgt 32,6 Jahre, wobei der jüngste Kandidat zum Zeitpunkt der Weihe 26, der älteste 54 Jahre alt ist. Dennoch bringen etliche der Priesteranwärter vor ihrer theologischen Laufbahn Studien und Berufserfahrungen aus anderen Bereichen mit. Die Palette reicht dabei von Universitätsabschlüssen in Geschichte, Kunstgeschichte, Zellbiologie bis zu Tätigkeiten als Maschinenbautechniker, Elektriker, Maurer und Gärtner sowie Management-Tätigkeiten in der Papierbranche.

Hoch ist wie schon in den jüngsten Jahren der Anteil der Neupriester aus Ordensgemeinschaften. Fünf der insgesamt 14 Ordensleute sind Mitglieder eines Benediktinerstiftes, vier gehören einer Zisterzienserabtei an, während aus dem Theresianischen Karmel, von den Salesianern Don Boscos, von der Gemeinschaften Brüder-Samaritern (Ordenskürzel FLUHM) sowie Apostel der Heiligen Familie (ADHF) und der Priesterbruderschaft Karl Borromäus je ein Mitglied die Priesterweihe empfängt. Speziell aus den Orden ist es theoretisch denkbar, dass im Laufe des Jahres noch weitere, derzeit nicht in der Auflistung angeführte Priesterweihen bekannt werden.

Nach Einbruch wieder Erholung

In den vergangenen 20 Jahren - von 2002 bis 2022 - wurden laut der amtlichen Kirchenstatistik der Österreichischen Bischofskonferenz 535 Männer zu Priestern geweiht. Nach Jahrgängen mit Spitzenwerten von bis zu 39 Priesterweihen (2009) nach den 2000er-Jahren war die Zahl rückläufig und erreichte 2017 und 2018 mit 15 bzw. 17 Weihen ihren Tiefpunkt. Seither verzeichnet die katholische Kirche wieder einen leichten Aufwärtstrend, mit 31 Weihen im Jahr 2020 sowie danach 20 (2021), 22 (2022) sowie heuer 29 Weihen. Die erwartete Zahl könnte sich durch kurzfristig angesetzte Priesterweihen in den Orden in der zweiten Jahreshälfte noch erhöhen.

Grundvoraussetzungen für den katholischen Priesterberuf sind der Glaube an Gott und die Bereitschaft zu einem geistlichen Leben in Gemeinschaft. Weitere Bedingungen sind Kommunikations- und Teamfähigkeit, körperliche und geistige Gesundheit, Belastbarkeit sowie die Matura oder Studienberechtigungsprüfung, die jedoch auch in den ersten beiden Jahren nachgemacht werden kann. Die Ausbildung umfasst das jeweils im Herbst beginnende integrierte propädeutische Jahr, das Priesterseminar sowie das Theologiestudium. Der erste Schritt ist ein Aufnahmegespräch beim Regens des jeweiligen Priesterseminars, für das noch bis Ende Juni Möglichkeit besteht.

Wiener Priesterseminar