Eine Million Mal wurde die 90-Cent-Briefmarke "200 Jahre Mechitaristen in Wien. 1811-2011" gedruckt. Aufgrund der hohen Auflage werde die Marke nicht nur in den Alben der Sammler Einzug halten, sondern auch als "Botschafter in aller Welt" den armenisch-katholischen Orden der Mechitaristen bekannt machen, meinte Wolfgang Lesiak von der Österreichischen Post bei der Präsentation er Sonderbriefmarke am Donnerstag, 12. Mai 2011. Die Präsentation, an der auch Nuntius Peter Stephan Zurbriggen teilnahm, fand im Wiener Mechitaristenkloster statt
"Religion mit dem Kulturellen zu verbinden ist ein Charakteristikum des Mechitaristenordens", betonte der Abt der Wiener Mechitharisten-Kongregation, Pater Paulus Kodjanian. Der Orden wurde in Istanbul von dem Armenier Mechithar von Sebaste (1676-1749) in einer Zeit des Niedergangs der armenischen Kultur gegründet. Den Grund für den Niedergang sah Mechithar in einem Mangel an Bildung: " Mechithar hatte den Verfall des religiösen Lebens und der Spiritualität in den armenischen Klöstern seiner Zeit schmerzlich erlebt", erzählte Abt Kodjanian. Den neuen Orden gründete Mechithar - so seine Worte - "zur geistlichen Förderung und Erleuchtung des armenischen Volkes".
Die armenischen Mechitaristen-Brüder, die nach der Benediktsregel leben, die Liturgie aber im armenischen Ritus feiern, waren in ihrer Geschichte immer wieder Flüchtlinge. Über Griechenland kamen sie nach Venedig, wo noch heute das Kloster auf der Insel San Lazaro besteht. Anfang des 19. Jahrhunderts flohen sie nach Wien und wurden von Kaiser Franz I. aufgenommen. Seit 1811 leben sie im heutigen 7. Bezirk. Das Kloster, das das Hintergrundmotiv der Sonderbriefmarke bildet, wurde nach den Plänen des Architekten Joseph Kornhäusl erbaut.
Ein prunkvoller Bücherturm ist im Vordergrund der Marke zu sehen und steht für den Bildungs- und Kulturauftrag, dem sich der Orden noch heute verpflichtet weiß. Der Bücherturm ist Teil der Bibliothek des Kloster, in ihm sind 2.000 besonders wertvolle Werke der rund eine halbe Million Bücher umfassenden Sammlung aufbewahrt. Der Schrank wurde ursprünglich zum 50. Regierungsjubiläum Kaiser Franz Josephs 1898 als Exponat für die Jubiläumsausstellung im Prater angefertigt.
Gestaltet wurde die Sonderbriefmarke "200 Jahre Mechitaristen in Wien" von dem Künstler Hannes Margreiter. Ersttag ist der 1. Mai 2011. Die Marke ist über den Online-Shop der Post sowie in allen Postfilialen erhältlich.
Das 200-jährige Bestehen des Mechitaristenordens in Wien wird mit einer Akademischen Feier am 10. September 2011, um 15.00 Uhr, im Mechitaristenkloster in der Mechitaristengasse 4, begangen. Am 11. September, wird um 11.00 ein Hochamt in der Mechitharistenkirche gefeiert.
