Altes Testament - Das erste Buch der christlichen Bibel

Warum ist es wichtig, dass Christen auch das Alte Testament lesen? 

Schwienhorst-Schönberger: Einen Roman kann man nur verstehen, wenn man auch den ersten Teil liest. Die Bibel besteht aus zwei Teilen: dem Alten und dem Neuen Testament. Beide Teile sind eng aufeinander bezogen und bilden die eine Bibel. Das Alte Testament erzählt eine Geschichte, die nach christlichem Verständnis im Neuen Testament zu Ende erzählt wird.

Gewalttätiger Gott des Alten Testaments und liebender Gott des Neuen Testaments – Warum ist diese Gegenüberstellung falsch? 

Schwienhorst-Schönberger: Weil Altes und Neues Testament denselben Gott bezeugen. Die einzelnen Texte und Bücher der Bibel ergänzen und interpretieren sich wechselseitig. Man darf nicht einzelne Sätze oder Bücher aus dem Zusammenhang reißen.

Sowohl die moderne Bibelwissenschaft als auch die bedeutenden Theologen der Frühen Kirche haben einen sehr differenzierten Umgang mit den so genannten gewaltbesetzten Texten des Alten wie des Neuen Testaments entwickelt.

Welches alttestamentliche Buch empfehlen Sie als "Einstieg"?

Schwienhorst-Schönberger: Das kommt darauf an, wer mich fragt, in welcher Verfassung er ist, ob er überhaupt schon in der Bibel gelesen hat. Ein guter Einstieg sind in jedem Fall die Psalmen.

Wichtiger aber als das, was man liest, ist die Einstellung, mit der man liest. Wir dürfen die uns vertrauten Formen des Lesens nicht unbedacht auf die Bibel übertragen. Wenn wir eine Zeitung oder ein Fachbuch lesen, möchten wir uns Informationen aneignen. Die Lektüre eines Romans dient gewöhnlich der Unterhaltung. Beim Lesen der Heiligen Schrift geht es um eine Begegnung. Natürlich kann man die Bibel auch aus einem rein kulturellen Interesse lesen. Das wird ihrem Selbstverständnis aber nicht gerecht. Die Bibel will uns mit Gott in Kontakt bringen. Dazu bedarf es der Bereitschaft, sich von ihm ansprechen, sich von ihm berühren und verwandeln zu lassen. Einerseits sehnen wir uns danach, ob es uns bewusst ist oder nicht, andererseits weichen wir dem gerne aus. Es kommt darauf an, die subtilen Fluchtmechanismen zu entdecken und zu unterbrechen.

Konkret bedeutet das: Langsam lesen, nicht zu viel auf einmal lesen, bei dem, was ich gelesen habe, verweilen. Spricht mich ein Wort an, so halte ich inne und lasse es nachklingen. So öffnet sich nach und nach der innere Raum des Wortes und der Seele.

Welches Buch empfehlen Sie als Einleitung in das Alte Testament?

Schwienhorst-Schönberger: Es gibt inzwischen sehr gute Hinführungen zum Alten wie zum Neuen Testament. Die "Einleitung in das Alte Testament" von Erich Zenger, Christian Frevel (8. Auflage) ist ein Fachbuch für das Theologiestudium. Für die regelmäßige Bibellektüre empfehle ich "Stuttgarter Altes Testament", herausgegeben von Erich Zenger. Hier wird die Einheitsübersetzung mit einem durchgehenden Kurzkommentar geboten. Das Beste wird wohl sein, sich umzuschauen und die Hilfsmittel zu wählen, die seriös erscheinen und weiterhelfen. Eine gute Einführung in die geistliche Schriftlesung bietet: Michael Casey, Lectio divina. Die Kunst der geistlichen Lesung, Sankt Ottilien 2009.

Letztlich entscheidend aber ist, die Bibel selbst zu lesen.

Das Interview erschien in der Wiener Kirchenzeitung "Der Sonntag". Die Fragen stellte Stefan Kronthaler.