Die Karwoche auf einen Blick

Sie sind die ranghöchsten liturgischen Tage des Kirchenjahres: die Drei Österlichen Tage vom Leiden, vom Tod und von der Auferstehung des Herrn (also vom Gründonnerstagabend/Karfreitag, Karsamstag bis zur Osternacht/Ostersonntag), lateinisch „Triduum sacrum“.

Auf diese Mit-Feier der drei Österlichen Tage haben wir uns seit dem Beginn der vierzigtägigen Österlichen Bußzeit („Quadragesima“) am Aschermittwoch durch Taufgedächtnis und tätige Buße intensiv vorbereitet.

Der deutsche Name „Fastenzeit“ ist irritierend, weil er einen Aspekt – das Fasten – besonders hervorhebt. Die Österliche Bußzeit dauert vom Aschermittwoch bis zum Beginn der Messe vom Letzten Abendmahl am Gründonnerstagabend.

Der Name der Karwoche wird hergeleitet vom althochdeutschen „kara“ – „Klage, Kummer“. In anderen Sprachen heißt sie auch „Heilige Woche“ – „Holy Week“.

Palmsonntag: Einzug Jesu in Jerusalem

Die Karwoche beginnt mit dem Palmsonntag, der Feier des Einzugs Christi in Jerusalem. Dabei ist die Prozession mit den gesegneten Palmzweigen und Palmbuschen ein ausdrucksstarkes Zeichen. Die Palmzweige bzw. Palmbuschen finden ihren Platz im Herrgottswinkel oder an einem anderen Ort im Haus bzw. in der Wohnung.

Chrisam-Messe: Weihe der Öle

In unserer Erzdiözese feiert Kardinal Christoph Schönborn am Montag in der Karwoche um 18 Uhr im Stephansdom die Chrisam-Messe. Dabei werden die drei heiligen Öle für unsere ganze Erzdiözese und für ein ganzes Jahr geweiht.

1. Bei Taufe, Firmung, Priesterweihe und Krankensalbung findet der „Chrisam“ Verwendung, ebenso bei der Altar- und Kirchweihe. Auch bischöfliche Häupter werden mit ihm gesalbt.
    
2. Ein weiteres Öl soll „den Kranken in ihren Leiden Heilung bringen“. Als Gabe der Schöpfung stärkt und belebt es den Leib, ist „heilsam für den Leib, für Seele und Geist“, heißt es vom Krankenöl.
    
3. Das dritte heilige Öl, das Katechumenenöl, gibt den Taufbewerbern „Kraft, Entschlossenheit und Weisheit“, damit sie „das Evangelium Christi tiefer erfassen und die Mühen und Aufgaben eines christlichen Lebens hochherzig auf sich nehmen...“

Gründonnerstag: Letztes Abendmahl

Vor Beginn der Messe vom Letzten Abendmahl am Gründonnerstagabend endet die Österliche Bußzeit/die Fastenzeit.

Die drei Österlichen Tage vom Leiden und Sterben (Karfreitag), von der Grabesruhe (Karsamstag) und der Auferstehung des Herrn (Osternacht/Ostersonntag) beginnen.

Der Name Gründonnerstag wird vom mittelhochdeutschen „Greinen“ („wehklagen“) hergeleitet. In den ersten Jahrhunderten des Christentums fand an diesem Tag die Wiederaufnahme der Büßenden in die Kirche statt.

Die Abendmesse am Gründonnerstag erinnert an das Letzte Abendmahl Jesu, die von Bischöfen und Priestern vollzogene Fußwaschung daran, dass Jesus als Zeichen seiner dienenden Liebe seinen Jüngern die Füße gewaschen hat.

Als Zeichen der Trauer „verstummen“ nach dem Gloria Orgel und Glocke bis zur Osternacht, vielerorts kommen bis Karsamstag die beliebten „Ratschen“ zum Einsatz.

Nach dem Schlussgebet wird das Eucharistische Brot für die Kommunionfeier des Karfreitags an einen geeigneten Ort übertragen. Ölbergandachten und Anbetungsstunden werden nach örtlichem Brauch gehalten.

Karfreitag: Leiden und Sterben Jesu

Am Karfreitag (wie auch schon am Aschermittwoch) ist jede und jeder Getaufte vom 14. Lebensjahr an gehalten, das Abstinenzgebot (Verzicht auf Fleischspeisen) zu beachten. Das an diesen beiden Tagen auch geltende Fastengebot (Einschränkung des Essens auf nur eine Sättigung am Tag) verpflichtet vom vollendeten 18. bis zum Beginn des 60. Lebensjahres.

Die Feier des Karfreitags handelt vom Leiden und Sterben Christi. Sie hat drei Teile:

1. „Wortgottesdienst“ (mit der Johannespassion und den „Großen Fürbitten“),
2. „Kreuzverehrung“ (oft mit Blumen) und
3. „Kommunionfeier“.

Karsamstag: Tag der Grabesruhe

Am Karfreitag gedenken wir, dass Jesus am Kreuz gestorben und am Ostersonntag auferstanden ist. Am Karsamstag denken die Gläubigen daran, dass Jesus begraben wurde und tot ist. Am Karsamstag wird keine hl. Messe gefeiert, nur das Stundengebet. Viele beten in den Kirchen am Grab Jesu.

Osternacht/Ostersonntag: Auferstehung

Mit dem Hochfest der Auferstehung des Herrn, Ostersonntag, beginnt die Osterzeit. Die Zeit der Fünfzig Tage vom Sonntag der Auferstehung bis Pfingstsonntag werden als „der große Tag des Herrn“ gefeiert.

Eine der stärksten liturgischen Feiern ist die Osternacht, ein spirituelles Erlebnis für den, der sich darauf einlässt. Der Beginn soll nicht vor Einbruch der Dunkelheit und das Ende nicht nach Sonnenaufgang sein.

Diese Nachtfeier, die Mutter aller Vigilien, hat vier Elemente.

1. Die „Lichtfeier“ beginnt mit der Segnung des Feuers, es folgen die Lichtprozession und das Osterlob („Exsultet“).
    
2. Im „Wortgottesdienst“ sollen im Idealfall neun Lesungen vorgetragen werden, davon sieben aus dem Alten Testament. Aus pastoralen Gründen kann die Zahl der alttestamentlichen Lesungen vermindert werden, die Lesung vom Durchzug durch das Rote Meer darf nie ausfallen.
    
3. Die „Tauffeier“ enthält die Taufwasserweihe (oder Wasserweihe), Taufe, Erneuerung des Taufversprechens und Fürbitten.
    
4. Es folgt die „Eucharistiefeier“. Die Auferstehungsprozessionen in vielen Orten sind Ausdruck der österlichen Freude.

Im Laufe des Karsamstags, nach der Liturgie der Osternacht bzw. am Ostersonntag am Schluss des Gottesdienstes werden vielerorts auch die Speisen gesegnet (auch „Speisen-“ oder „Fleischweihe“ genannt). In den Körben finden sich dabei oft Schinken/Fleisch, Brot, Eier, Kren und Salz.