Papst auf Priesterfragen: Gemeinsames Ostern aller Christen, Diskussionskultur und Zärtlichkeit

Franziskus beantwortete auf einem Welttreffen katholischer Priester im Lateran Fragen. Angesprochen auf die Beziehungen der Katholiken zur orthodoxen Welt, auch zu Russland und Putin, äußerte er: „In bestimmten Momenten seiner Geschichte hatte Europa drei große Hauptstädte: Rom, Konstantinopel und Moskau. Und immer hat es in Europa diese kulturelle Spannung gegeben. Das hat sogar dazu geführt, dass wir uns bekämpft haben – schließlich haben ja nicht die Protestanten Konstantinopel geplündert, wir waren das, oder? ... Also, die kulturelle Spannung ist heute noch spürbar. Eine geopolitische Spannung, die sich nur durch politischen Dialog vermindern lässt. Was den Fall der Russen in der (Ost-) Ukraine betrifft, ist das im Moment auf dem Papier gelöst. Alle haben das Abkommen von Minsk unterzeichnet, aber sie weigern sich, es umzusetzen... da werden Abkommen unterzeichnet, aber anschließend nicht ins Werk gesetzt! Das ist die aktuelle Lage.“

Für einen gemeinsamen Ostertermin aller Christen

Der Papst betonte, dass er den Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I. von Konstantinopel sehr schätze; die Beziehungen zwischen katholischer und griechisch-orthodoxer Kirche seien ausgezeichnet. „Was die russisch-orthodoxe Kirche betrifft, haben wir mehrmals Kontakt mit Patriarch Kyrill über den für Außenbeziehungen verantwortlichen Erzbischof gehabt... Ich setze große Hoffnungen in das Konzil der Orthodoxen, weil alle immer sagten, dass die das nie hinkriegen werden... (und jetzt wird es offenbar doch zustandekommen). Das ist ein Riesenschritt in der Orthodoxie!“

Franziskus lobte das katholisch-orthodoxe Miteinander bei der Verteidigung grundlegender christlicher Werte: „Die orthodoxe Kirche lässt sich nicht ideologisch kolonisieren von den neuen Theorien, die aus dem sozio-ökonomischen System her kommen.“ Und der Papst kündigte an, die katholische Kirche sei zu einem gemeinsamen Osterdatum mit allen christlichen Kirchen bereit. „Ich glaube, man wird sich schließlich auf einen festen Termin einigen müssen, denn wenn wir uns an die klassische Tradition der konservativeren Klöster halten wollen, dann verschiebt sich das Fest jedes Jahr um eine Woche, und irgendwann werden wir dann Ostern auf einmal im August feiern! In etwa sechzig Jahren fällt Ostern, wenn wir nichts tun, in den August! Also muss man sich einigen, und die katholische Kirche ist schon seit Paul VI. dazu bereit.“ Als Ostertermin legte das Konzil von Nizäa 325 den ersten Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond fest. Seit der Kalenderreform von Papst Gregor XIII. im Jahr 1582 benutzen die westlichen Kirchen zur Ermittlung dieses Datums jedoch den gregorianischen Kalender, während sich die orthodoxen und orientalischen Kirchen nach dem älteren julianischen Kalender richten. Dadurch liegt das Osterdatum in manchen Jahren um bis zu 13 Tage auseinander.

Erneut sprach der Papst mit Blick auf die armenische Tragödie vor hundert Jahren ausdrücklich von einem „Völkermord“; dagegen hatte unlängst die türkische Regierung protestiert. Die „politische Stabilität in Afrika“ nannte Franziskus „heikel“, dafür lobte er ausgiebig die „spirituellen Ressourcen Asiens“. Überhaupt stelle der asiatische Kontinent für ihn „eines der größten Versprechen für die Kirche“ dar, darum habe er in den letzten Konsistorien darauf geachtet, asiatische Kardinäle zu ernennen. „Ex oriente lux, ex occidente luxus“, scherzte Franziskus. Zu seinem Heimatkontinent Lateinamerika bemerkte er, die Kirche dort habe „wirklich die Möglichkeit, eine arme Kirche für die Armen zu sein“.

„Kirche ohne Diskussion ist ein Friedhof“

Mit Nachdruck mahnte der Papst die Priester, die Kirche dürfe keinen Proselytismus betreiben: „Das ist die Karikatur der Evangelisierung!“ Stattdessen sollten sie es dem Heiligen Geist überlassen, „dass er die Neugier der Menschen weckt, wenn sie sehen, wie jemand mit seinem Leben denen dient, die von anderen ausgesonder werden“. Dabei komme es sehr auf die „Sprache der Gesten“ an. „Die Falle, in die man tappen könnte, in die wir aber nicht tappen dürfen, ist das moralisierende Predigen. Nein! Niemanden verurteilen, deinem Feind nicht mit gleicher Münze heimzahlen, sich benehmen wie der gute Samariter – Zeugnis geben und dem Heiligen Geist das Übrige überlassen!“

Wie schon bei der Eröffnung der letzten vatikanischen Bischofssynode zur Neuordnung der Ehe- und Familienpastoral warb Papst Franziskus für die Freiheit der Rede. „Was die Urkirche vor der Spaltung bewahrt hat, war der Mut des Paulus, eine klare Rede zu führen, und der Mut der Apostel, sich der Diskussion zu stellen.“ Eine Kirche, in der nicht diskutiert werde, sei „tot“, sei „ein Friedhof“. Die Priester sollten sich davor hüten, die Laien zu „klerikalisieren“ („Lasst die Laien in Ruhe ihre Arbeit machen!“), und sollten aufpassen, dass sich der Teufel nicht „über das Portemonnaie“ bei ihnen einschleiche. Franziskus wörtlich: „Das Volk Gottes vergibt einem Priester, wenn er mal der Versuchung nachgibt oder wenn er zuviel trinkt – aber nicht, wenn er der Macht und dem Reichtum frönt.“

Papst auch nach Kenia?

Bei seiner Afrikareise im kommenden November könnte Papst Franziskus womöglich auch Kenia besuchen. Das sagte er an diesem Freitagabend im Gespräch mit Priestern in Rom. Franziskus bestätigte auf die Frage eines afrikanischen Priesters hin, dass er in die Zentralafrikanische Republik und nach Uganda reisen werde. Dann fügte er hinzu: „Kenia ist eine Möglichkeit, aber das ist noch nicht sicher, weil es da Probleme mit der Organisation gibt.“ Kenia ist in den letzten Jahren mehrfach von islamistischen Anschlägen heimgesucht worden. Von Plänen für eine Kenia-Reise des Papstes war bislang nichts bekannt.

Erinnerung an IS-Opfer

Papst Franziskus zog von dort einen Bogen zu den koptischen Gastarbeitern aus Ägypten, die Mitte Februar von Terroristen des ‚Islamischen Staats’ in Libyen vor laufender Kamera hingerichtet worden sind. „An der libyschen Küste waren die 23 koptischen Märtyrer sich sicher, dass Gott sie nicht verlassen würde! Und sie haben, während sie enthauptet wurden, den Namen Jesu ausgesprochen! Sie wussten: Auch wenn man ihnen jetzt die Köpfe abschlug, Gott würde sie nicht verlassen.“

Zärtlichkeit Gottes

Wieder kam der Papst zurück auf sein Thema, die Zärtlichkeit Gottes. „’Wie könnte ich dich als Feind behandeln? Mein Herz wendet sich gegen mich, meine Zärtlichkeit entbrennt.’ Wenn die Zärtlichkeit Gottes entbrennt, diese warme Zärtlichkeit... ‚Ich werde meinem Zorn über die Sünden, die geschehen, nicht freien Lauf lassen... ich bin der Heilige in deiner Mitte.’ Das ist die Liebeserklärung eines Vaters gegenüber seinem Sohn. Gegenüber jedem von uns. Wie oft denke ich, dass wir Angst vor der Zärtlichkeit Gottes haben, und darum lassen wir diese Zärtlichkeit nicht in uns zu. Dann sind wir verhärtet, streng, strafend... Hirten ohne Zärtlichkeit… Aber als der Hirte im Gleichnis Jesu das verlorene Schaf suchte und schließlich wiederfand, da hat er es nicht geschlagen und nicht beschimpft: Er hat es in seine Arme genommen und an sich gedrückt! Macht ihr das genauso mit den Menschen in eurer Pfarrei? Bewegt dich all diese Zärtlichkeit?“

Der Papst bat die Priester, Seelsorger „mit der Zärtlichkeit Gottes zu sein“. „Lasst die Peitsche in der Sakristei hängen, seid zärtliche Hirten, auch denen gegenüber, die euch größere Schwierigkeiten machen! Das ist eine Gnade. Eine göttliche Gnade. Wir glauben nicht an einen ätherischen Gott, wir glauben an einen Gott, der Fleisch geworden ist, der ein Herz hat, und dieses Herz sagt heute zu uns: ‚Kommt zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, ich werde euch Ruhe verschaffen!’“

„Habt keine Angst vor der Zärtlichkeit!“ Mit diesem Aufruf hatte Papst Franziskus vor nunmehr zwei Jahren sein Pontifikat angetreten und bekräftigt es wieder: „Was Gott seinem Volk da (im Buch Hosea) sagt, sagt er jedem von uns! Und wenn wir uns einmal einsam fühlen, dann ziehen wir doch diesen Text noch einmal hervor, stellen wir uns vor Gott und hören zu, wie er uns sagt: ‚Als du ein Kind warst, habe ich dich schon geliebt...’ Wie schön, zu hören, dass Gott mich zu gehen lehrt! ... Die Nähe Gottes ist diese Zärtlichkeit: Er hat mich das Gehen gelehrt, ohne ihn könnte ich nicht im Geist vorangehen. ‚Ich habe dich an der Hand gehalten’ – das ist die Geschichte eines jeden von uns! ... Jeder kann hier seine eigene Geschichte lesen. ‚Hör mal, wie könnte ich dich denn jetzt verlassen?’ In Momenten, in denen uns Angst überkommt oder in denen wir unsicher werden, sagt er uns: ‚Sieh doch mal, was ich alles für dich getan habe. Wie kannst du da denken, dass ich dich alleinlasse? Dass ich dich verlassen könnte?“