Im Dienst für seine Erzdiözese

Seit dem Jahr 1996 habe ich das Privileg, für und mit Kardinal Christoph Schönborn arbeiten zu dürfen. Viele Jahre und vor allem viele Buchprojekte später, im Sommer des Jahres 2012, hat er mir eröffnet, ich solle in Zukunft sein Sekretariat leiten.

Weil er viele verschiedene Aufgaben mit den unterschiedlichsten Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartnern in Österreich und weltweit hat, ist auch meine Arbeit sehr vielfältig und spannend. Ich tue sie mit viel Freude und Dankbarkeit für das Vertrauen.

Oftmals gehen wir gemeinsam durch die Stadt. Dabei begegnen uns viele Menschen: „Grüß Gott, Herr Kardinal!“, sagen sie, wollen ihm die Hand schütteln, manchmal auch ein Selfie machen. Immer wieder bleibt Herr Kardinal stehen und nimmt sich Zeit für sie, für ihre Sorgen und Freuden.

Welche Eigenschaft ist für den Bischof unbedingt notwendig? Die Menschen zu lieben, ein offenes Ohr und ein offenes Herz für sie zu haben. Paulus nennt so etwas ein Charisma, eine Gabe des Heiligen Geistes. Unser Erzbischof hat von dieser Gabe im Übermaß.

Alles Gute zum Geburtstag, viel Glück und viel Segen!

Es war im September 2009. Auf der Rückreise von Passau, wo Kardinal Schönborn mit dem früheren tschechischen Staatspräsidenten Vaclav Klaus an einer Diskussion zum Thema Europa teilgenommen hatte, sind wir am Westbahnhof ausgestiegen, um in die U-Bahn zu wechseln.

Der Kardinal suchte nach einem Fahrschein und bat mich, ihn zu entwerten. „Eminenz, ist das wirklich notwendig für die paar Stationen bis zum Stephansplatz?“ „Ja, sicher“, war seine knappe Antwort. Da der Westbahnhof damals wieder einmal umgebaut wurde, war kein Schalter in der Nähe. Also musste ich relativ weit gehen, um den Fahrschein für den Kardinal zu entwerten.

Wir setzten uns im letzten Wagen gerade nieder, als die U-Bahn losfuhr, und hinter uns eine laute Beamtenstimme ertönte: „Guten Tag, Fahrscheinkontrolle!“ Wooow! Das war jetzt knapp! Nicht auszudenken, der Kardinal wäre als „Schwarzfahrer“ ertappt worden! Was für eine Schlagzeile in den Medien am nächsten Tag! „Siehst du Josef, es war doch gut, dass wir gezwickt haben“!

Eine Lektion, die ich bis heute nicht vergessen habe.

Bei der Rückfahrt im Auto von einer Bischofskonferenz im Westen Österreichs wurde ich als Fahrer von Kardinal Schönborn aufgrund etwas überhöhter Geschwindigkeit in Salzburg Land von der Polizei zu einer Verkehrskontrolle angehalten.

Der Polizist sah zu uns ins Auto, erblickte meinen Beifahrer, sah das Brustkreuz von Eminenz und sagte stolz: „Sie kenne ich! Sie sind ein Bischof!“ Als der Herr Kardinal dies bestätigte, setzte der Exekutivbeamte mit tiefer Überzeugung fort: „Ah, Sie sind der Erzbischof Kothgasser!“

Erstaunt, aber mit einem Lächeln auf den Lippen, stieg Eminenz aus dem Wagen und erklärte, dass er der Erzbischof von Wien, Kardinal Schönborn sei, und dem fragenden Blick des Kontrollierenden folgend erläuterte Eminenz auch noch die Aufgaben eines Kardinals. Nach dieser Erklärung schaltete sich der Kollege des Ordnungshüters mit den Worten, „Ah ja, ich erkenne Sie“, ein. „Sie schreiben am Sonntag immer in der Krone den Evangelien-Kommentar, den lese ich immer.“

Nach einer Belehrung und dem Kassieren eines Organstrafmandates durften wir unsere Fahrt fortsetzen. Da half es auch nichts, mit einem Prominenten wie „Kardinal-Erzbischof Kothgasser“ unterwegs zu sein.

Leeven Här Kardinal, isch gratuliere vun janze Hätze ze Ihrem fünnefunsibbenzischsten Jebotsdaach un danke Ihnen, dat Se su en angenehmer un ausgeglichener Chef sin.

Besonders scharmant find isch, vun Ihnen vun Zick ze Zick rheinische Tön ze hüre. Se treffen d‘r Tonfall janz hervorragend un isch föhl mich, su fän vun meiner alten Moderschpott, janz zohus.

Et es jo allt e Weil her, dat Sei en Walberberg studiert han, ävver e bisschen wat vun d‘r kurjos Sproch un d‘r fründliche rheinische Mentalität es jeblieve.

Leever Musjö Kardinal, blieve Sei wie Sei sin: fründlich, hätzlich un weltoffen, effe e bisschen kölsch!

Hochdeutsche Übersetzung:
Lieber Herr Kardinal, ich gratuliere von ganzem Herzen zu Ihrem 75. Geburtstag und danke Ihnen, dass Sie so ein angenehmer und ausgeglichener Chef sind.

Besonders schön finde ich, von Ihnen von Zeit zu Zeit rheinische Töne zu hören. Sie treffen den Tonfall ganz hervorragend und ich fühle mich, so weit von meiner alten Heimat, ganz zuhause.

Es ist ja schon eine Weile her, dass Sie in Walberberg studiert haben, aber ein bisschen was von der eigentümlichen Sprache und der freundlichen rheinischen Mentalität ist geblieben.

Lieber Herr Kardinal, bleiben Sie wie Sie sind: freundlich, herzlich und weltoffen, einfach ein bisschen Kölsch!

Ein kalter Samstag im November 1995. Eine sechsköpfige Flüchtlingsfamilie war überraschend zu mir ins Büro in der Kaiserstraße gekommen. Vier hungrige, schmutzige und sehr verängstigte Kinder. Sie hatten die Nacht vorher im Park verbracht.

Mein erster Gedanke war: Sie brauchen dringend etwas zum Essen und etwas Wärme, um die Kinder zu beruhigen. Was tun? Plötzlich kam mir der neue Erzbischof in den Sinn, der mir schon früher öfters sagte: Melde dich, wenn du was brauchst! So rufe ich in der Erzdiözese an.

Nach wenigen Minuten meldet sich eine sanfte Stimme: „Ja, Manuel, was kann ich für dich tun? Komm sofort mit der Familie zu mir!“ Wir fahren ins Erzbischöfliche Palais. Der Erzbischof empfängt uns herzlich und fährt mit uns nach oben. Er öffnet eine Tür und ich sehe eine saubere und warme Wohnung mit Obst auf dem Tisch.

„Sag der Familie, hier wohnte ein Weihbischof, dieser Weihbischof ist jetzt Erzbischof geworden und bis wir einen neuen Weihbischof haben, kann die Familie hier bleiben“, waren seine Worte an mich.

Mein erster Gedanke war: Was für eine Freude, dass ich in einer Zeit leben darf, in der der Erzbischof Christoph Schönborn heißt!

Ist er das wirklich?“, hat mich meine Sitznachbarin im Flug von Istanbul nach Wien gefragt. Die Frau hat Sie am Abend im türkischen Fernsehen gesehen.

Sie waren in der Türkei, haben in Ankara einen Vortrag gehalten und mit hochrangigen Vertretern der islamischen Glaubensgemeinschaft gesprochen. Ich durfte in der kleinen Delegation sein, die Sie begleitet hat.

Beim Abflug in Istanbul gab es eine Verzögerung. Unsere Gastgeber wollten uns erst in das Flugzeug steigen lassen, als alle Fluggäste schon Platz genommen hatten. Manche Reisende haben uns dann mit hämischen Bemerkungen über die katholische Kirche begrüßt.

Sie, Herr Kardinal, haben wortlos Platz genommen und das Stundenbuch aufgeschlagen. Für mich ist diese kleine Szene in vielfacher Hinsicht symbolisch. Sie wirken im Auftrag des Papstes, leiten und lehren, suchen den Dialog und beten – gerade auch dann, wenn Ihnen Kritik entgegenschlägt.

Als eine der 947 Ordensfrauen, die in Ihrer Erzdiözese wirken, danke ich Ihnen für das Zeugnis Ihres Glaubens.

Ich erinnere mich an das Wort, das mir ein Moslem über Sie gesagt hat: „Auf seinem Gesicht liegt der Glanz eines seltenen Lichtes“.

Der Herr behüte Sie in diesem Licht!

Zu Ihrem 75. Geburtstag möchte ich Ihnen für Ihren behutsamen Leitungsstil herzlich danken, den ich bei meinen Aufgaben als Bundes- und Diözesanvorsitzender der KAB und nun auch als Präsident der KA in Ihrer Diözese erleben durfte.

Großen Dank auch für Ihre starke Medienpräsenz mit klaren Worten zu Sozial- und Umweltfragen, die wir oft aufgreifen und in unseren Bereichen weitertragen konnten. 

An ein Interview in den späten 1990er Jahren erinnere ich mich noch gut. Es begeisterte mich und machte mir Mut, Ihnen zum Pensionssystem die Unterlagen der KAB und KSÖ anzubieten. Daraufhin haben Sie uns zu einem sehr interessanten Mittagsgespräch eingeladen.

Niemals hätte ich mir damals gedacht, dass auch weitere Anliegen von mir, wie die Ausbildung von Lehrlingen in der Diözese oder die Begleitung von arbeitsuchenden Jugendlichen, so stark von Ihnen unterstützt werden und wir mit dem Projekt „Hands On“ auch vielen Menschen, die im Management tätig und hier ehrenamtlich aktiv sind, das Wirken der Kirche sichtbar machen.

Möge Gott seine segensreichen Hände weiterhin über Sie breiten und Sie weiter als unseren unterstützenden Hirten erhalten!

Kardinal Schönborn verdanken wir Ständigen Diakone, die wir 2020 unser 50-Jahr-Jubiläum feiern, wertschätzende Zuwendung sowie die Entfaltung unseres Weihestandes zu einem anerkannten Dienstamt. Unter seiner Leitung wurde die Ausbildung neu geregelt und mit dem Diakoneninstitut und dem Diakonenrat die Selbstverwaltung des Ständigen Diakonats geschaffen.

Im Diakonenrat begleiten sieben Diakone ihren Bischof in den diakonalen Belangen der Leitung. Kardinal Schönborn wünscht sich in jeder Pfarre einen Diakon. Die Wertschätzung des Kardinals erfahren nicht nur die Diakone, sondern auch ihre Ehefrauen, die eine Vertreterin im Diakonenrat haben.

Seit Schönborns Antritt als Erzbischof ist die Zahl der Ständigen Diakone von 96 auf 214 angewachsen. Diakone werden oft als „Auge des Bischofs“ bezeichnet, sie sind bewährt in Beruf und Familie und damit Brückenbauer. Mit ihrer gesellschaftlichen Kompetenz sind sie ein Horchposten des Bischofs für die Freuden und Ängste der Menschen.

Im Vorwort zum Buch zum 50-Jahr-Jubiläum schreibt unser Kardinal: „Das ist der wahre Dienst der Diakone: das überzeugende Zeugnis des Lebens.“

Wir wünschen unserem Hirten Gottes Kraft und Segen.

75-ster Geburtstag – das ist ein Tag zum Feiern, zum Wünschen und zum Nachdenken.

Ich fang mal mit dem Wünschen an. Ein gutes neues Lebensjahr, ein gesegnetes Jahr und natürlich auch Gesundheit und Humor, das wünsche ich von ganzem Herzen. Sie sind jetzt schon lange Bischof von Wien und hatten vieles zu bewältigen und haben viel bewegt. Dafür ein herzliches Danke.

Ich kann mich noch gut an das PGR-Treffen in Mariazell im September 2011 erinnern, als die Jugend, und nicht nur diese, sehr kritische Statements zu den heißen „Eisen“ abgaben. Es entstand eine heftige Diskussion und auch ich habe mich, wie meistens, sehr deutlich geäußert. Am Abend gingen die Bischöfe getroffen und betroffen ins Zimmer.

Am nächsten Morgen kamen Sie zu mir und haben gesagt: „Ich habe Sie jetzt verstanden: Sie machen es aus Liebe zur Kirche und nicht, um zu ärgern.“ Darüber habe ich mich wirklich gefreut, denn ich wollte nie ärgern oder gar verletzen. 

Meiner Meinung nach können wir die frohe Botschaft nur weitergeben, wenn wir kritisch denkende und zugleich liebende Menschen sind.

Gott segne und beschütze Sie!

Im Namen der Mitglieder des Süd-Vikariatsrates wünsche ich Ihnen Eminenz alles Gute, Gottes Segen, viel Schaffenskraft und Gesundheit – so auch die Fähigkeit „Nein-sagen“ zu können, um terminliche  Überforderungen zu vermeiden.

Unsere Wünsche sind mit sehr viel Dank verbunden. Zum einen, dass wir in all diesen Jahren Ihrer Amtszeit als Bischof von Wien Ihr Vertrauen gemäß Ihrem Wahlspruch „Vielmehr habe ich euch Freunde genannt“ (Joh 15,15) bekommen haben.

Wir hoffen, diesen Vertrauensbonus auch würdig entsprochen zu haben. Wir waren sicherlich nicht immer derselben Meinung und ich persönlich würde mir noch heute „Seelsorgeräume“ wünschen. Ich wäre auch froh, hätte ich unsere Bischofsvikare in den wenigen Diskussionen erfolgreicher unterstützen können.

Ein aufrichtiges Vergelt‘s Gott dafür, dass wir unser Bildungszentrum St. Bernhard als „Vikariatszentrum“ weiterhin nutzen können und vor allem für Ihre mutigen Maßnahmen gegen „Missbrauch und Gewalt“.

Eminenz, ich bin stolz, dass „Du“ dich in unserem Ritterorden der Grabesritter vom hl. Grab zu Jerusalem als Groß-Kreuzritter für die Christen im Heiligen Land sorgst.

Seit 1997 bin ich im PGR, und seit 1999 Dekanatsvertreter des Dekanates Korneuburg. Es ist dies eine lange Zeit, in der wir uns sehr oft bei diversen Veranstaltungen über den Weg gelaufen sind. In dieser Zeit hatte ich die Möglichkeit, Sie näher kennenzulernen.

Ich schätze sehr, wie Sie in ihrer ruhigen, bescheidenen  Art so manches Problem angesprochen haben. Ich wünsche Ihnen Menschen, die Sie verstehen und sich mit Ihnen freuen. Ich wünsche Ihnen aber auch Menschen, die Ihnen widerstehen und Sie in Frage stellen. Nur das zwingt Sie, Ihre Meinung zu überprüfen.

Ich wünsche, dass es Ihnen gelingt, langsam loszulassen. Dass Sie das Älterwerden leicht nehmen und sich darauf freuen, das zu tun, was Ihnen Freude bereitet. Ich wünsche Ihnen, dass Sie lernen, was das Leid, eine Krankheit lehren will. Das ist für jeden eine Herausforderung, um mit Gott und dem Schicksal in Frieden leben zu können.

Ich wünsche Ihnen, dass es Ihnen gelingt, Gott als Ihren liebenden Begleiter zu sehen, in den kommenden Jahren wo er mit Ihnen durch das reife Leben geht.

Im Gebet verbunden, wünsche ich Gesundheit und Gottes reichen Segen.

Ich erinnere mich an die erste Sitzung des Priesterrats mit dem damals neuen Erzbischof Schönborn im Herbst 1995. Der Priesterrat verstand sich als eine Art „Priester-Gewerkschaft“, die dem „Chef“ die Meinung sagt. Die Stimmung war kämpferisch und konfliktgeladen.

Seit damals sind bald 25 Jahre vergangen. Nicht bloß im Priesterrat, sondern im Presbyterium und in der gesamten Diözese hat sich die Stimmung geändert.

Mir scheint, dass der Wahlspruch unseres Erzbischofs – „Vos autem dixi amicos“ – nicht nur seine Beziehung zu Christus, sondern auch seinen Führungsstil charakterisiert.

Unser Kardinal leitet die Diözese nicht wie ein „Chef“ als Stratege oder Manager, und er begegnet uns nicht als „Eminenz“ von oben herab, sondern auf Augenhöhe. Er sieht uns als seine Freunde. Ich bin dankbar, dass ich in einer Diözese Priester sein darf, wo es einen Bischof gibt, der als Mensch und Christ als Hirte und Seelsorger ein Vorbild ist.

„Der Bischof muss“ – schreibt der hl. Augustinus – „Unruhestifter zurechtweisen, Kleinmütige trösten, sich der Schwachen annehmen, Gegner widerlegen, sich vor Nachstellern hüten, Ungebildete lehren, Träge wachrütteln, Eingebildeten den rechten Platz weisen, Streitende besänftigen, Armen helfen, Unterdrückte befreien, Gute ermutigen, Böse ertragen und – ach – alle lieben.“

Ich wünsche unserem Herrn Kardinal, dass er dieses „ach“ des heiligen Augustinus nie vergisst: Ach – alle lieben!